I Bergen var Dumoulin fullstendig overlegen og vant med nesten ett minutt på Primoz Roglic.
Nederlenderen er også i år blant de største favorittene, men selv i fraværet av Roglic, må han tåle at han deler favorittstempelet med Rohan Dennis.
– På papiret kommer det til å bli en kamp mellom meg og ham, men alt er mulig i et VM, sier Dumoulin til Het Nieuwsblad, ifølge Cycling Weekly.
Møter en Dennis full av selvtillit
I Bergen endte Dennis helt nede på åttendeplass, etter å ha brutt Vuelta a España med sykdom to uker i forveien.
Også i år brøt han vueltaen to uker i forkant av VM-tempoen, men denne gang med selvtilliten fra to temposeirer med seg og uten sykdom.
– Formen er god. Jeg tror jeg kan ha en god dag, sier Dennis til feltet.dk.
Skjerping tror på australsk seier
Sist de to kjørte samme tempo var i Giro d’Italia. Der vant Dumoulin den korte åpningstempoen i Israel, med Dennis på andreplass, mens australieren fikk revansje på den 16. etappen. På den 34 kilometer lange tempoen vant han 14 sekunder foran Tony Martin og 22 sekunder foran Dumoulin.
Med sine fire VM-triumfer, er Martin blant historiens beste temporyttere, men spørsmål har vært stilt til hvorvidt tyskeren fremdeles har nivået inne. I Bergen endte han helt nede på en niendeplass, det som er hans dårligste resultat på en VM-tempo.
Andreplassen på tempoetappen i giroen var i så måte positiv for tyskeren, selv om han regnes i en liten klasse bak Dumoulin og Dennis av bookmakerne.
Dumoulin selv er klar på at det ikke nødvendigvis har så mye å si hvem som blir utpekt som favoritter på forhånd.
– Jeg husker fremdeles VM i Richmond (i 2015). Da sa de at Dumoulin, Martin og Dennis ville være på podiet, men at rekkefølgen ikke var bestemt. Til slutt endte ingen av oss opp med medaljer, sier nederlenderen.
Den eneste norske deltakeren, Kristoffer Skjerping, trekker selv fram Rohan Dennis som sitt vinnertips.
Noe som kan bli avgjørende, er bakken opp til Gnadenwald. Bakken på 4,9 kilometer à 7,1 prosent kommer etter 30 kilometer, og bør være et godt terreng for både Dennis og Dumoulin.
– Teknisk sett er Dumoulin en bedre klatrer enn meg. Han har vunnet giroen og i år ble han nummer to i både giroen og touren. Men det én times kjøring, ikke fem timer. Jeg tror jeg kan hamle opp med ham på onsdag, sier Dennis, som selv ble nummer 16 i årets giro.
Skulle Dennis ta seieren, vil det også bli hans første individuelle seier i VM-sammenheng. Tidligere har han to lagtempogull og ytterligere tre medaljer. Fra U23-klassen har han et sølv på tempoen i 2012, mens han i eliteklassen har en femteplass fra 2014 som sitt beste resultat.
