(procycling.no): Det belgiske CX-laget Corendon-Circus har bestemt seg for å oppgradere sastingen til prokontinivået neste sesong. Det handler selvsagt også om å blidgjøre lagets store stjerne, Mathieu Van der Poel, som blant annet viste seg fram på norsk jord ved å vinne åpningsetappen under Arctic Race of Norway.
På sikt ventes langt større ting av 23-åringen som også tok EM-sølv i Glasgow tidligere i år.
Bakgrunn: Les mer om «Fenomenet fra Kappelen» (Mathieu van der Poel)
Nå har barnebarnet til Raymond Poulidor fått en solid hjelper ved sin side. Corendon-Circus melder nemlig at de har signert danske Lasse Norman foran de neste to sesongene.
26-åringen vil – som Van der Poel – satse tungt mot OL i Tokyo. Van der Poel har sitt fokus festet på å delta i terrengsykling under lekene, mens Norman satser mot banesykling. Han har tidligere vunnet gull i øvelsen Omnium, og tok EM-sølv i samme disiplin i 2015:
– Jeg kan få full frihet til å satse på banen, og i tillegg får jeg litt frihet på landeveien. Jeg har sagt at jeg gjerne ønsker å sykle på bane under OL i Tokyo, og er sikker på at jeg har gode muligheter der. De fleste storlagene ville ikke latt meg satse på velodromen, sier Norman i et intervju med dansk TV 2.
Satser mot klassikerne
Van der Poels navn nevnes gjerne i samme åndedrag som hans mangeårige konkurrent Wout Van Aert.
Les også: Superstjernen nekter å bli med laget videre
Mens belgieren kjemper for å slite seg løs fra kontrakten med Veranda’s Willems-Crelan, har nederlenderen funnet seg godt til rette hos sin belgiske arbeidgvier.
Synonymt for dem begge er at deres største meritter stammer fra CX-disiplinen, men at begge på sikt kommer til å ta transaksjonen fullt over til landeveien. Per nå leder Van Aert an, mens Van der Poel påpeker at «etter OL i Toyko, er jeg fremdeles bare 25 år» som en slags begrunnelse for terrengfokuset fram til 2020.
Lagets danske nyervervelse påpeker at han kommer til å stase mot vårklassikerne neste sesong.
– Jeg vil gjerne gjøre det godt der, hvor vi også har Mathieu van der Poel,. Det er et lag med masse vinnermentalitet, og det er viktig for meg, erkjenner han.
Aqua Blue raknet, men Norman skulle uansett videre
Norman åpnet sesongen med etappeseier i Sun Herald Tour. Han tok også en etappeseier under Danmark rundt, der han til slutt ble tredjemann sammenlagt bak Rasmus Quaade og nettopp Van Aert.
Dansken har skrevet under på en toårig avtale med Corendon-Circus.
Han forteller også at han på et tidlig tidspunkt så seg om etter en ny arbeidsgiver, ettersom han ønsket å satse mot lekene i Tokyo.
– Jeg har hele tiden visst at jeg skulle ut og lete etter et nytt lag. De (Aqua Blue) ville ikke la meg sykle på banen neste år, forteller Norman til dansk TV 2.