(procycling.no): Alexander Kristoff fikk nok sponsorene i UAE Team Emirates til å bruse i kjortelen da han spurtet inn til seier og ledertrøye «på hjemmebane» under onsdagens 1.etappe i Abu Dhabi Tour.
På den 2. etappen torsdag gikk det langt mer trått for den rødkledde, norske emiren. Bardust begynne vinden å blåse fra siden, og med de friske beina fra åpningsetappen sløvet til etter langdryge seiersseremonier, intervjuer og sponsormøter dagen før, fikk 30-åringen det tøft.
50 kilometer fra mål økte farten i feltet betydelig, og før han viste ordet av det befant Kristoff seg i andre gruppe, mens avstanden fort økte til 30 sekunder. Nordmannens gruppe skulle komme tilbake og Kristoff bokføre seg en 7.plass i spurten vunnet av Elia Viviani (Quick-Step).
Men ledertrøya gikk videre til nevnte Viviani, og Kristoff måtte også se seg slått av sin unge, norske rival Kristoffer Halvorsen. Team Sky-spurteren overlevde i front når det blåste som verst og spurtet inn til en imponerende 4.plass, i sitt første ritt etter bruddskaden i januar.
– Følte meg ikke så sterk i dag og satt i gruppe to. Det samlet seg mot slutten, men beina var ikke konge, så jeg hadde ikke så mye å stille opp med i spurten i dag, sier Kristoff til procycling.no.
– (Det er) litt overraskende etter at jeg følte meg så konge i går. Mer er vel sånn noen dager at det går litt tyngre.
Etter onsdagens suksess, hans andre seier på like mange rittdager, fikk Kristoff imidlertid en lang seiersdans tilbake til hotellet, hvor han ikke kom frem før klokken 20:00 på kvelden. Manglende restitusjon kan være noen av forklaringen på de tunge beina på torsdagens etappe.
– Det var en hektisk dag for meg i går med mye opplegg etter etappen som kan ha tappet litt krefter, forklarer den norske klassikerkongen videre.
– Det var jo litt (sponsorer), men mest at antidoping og pressekonferanse tok sykt langt tid her nede. Derfor var jeg ikke tilbake på hotellet før klokken åtte, det var litt travelt. Men sånn er det når man vinner. Satser på bedre bein i morgen.
Imponert av «Doffen»
Abu Dhabi Tour fortsetter fredag med nok en spurtetappe, og 133 kilometer mellom Nation Towers til Big Flat. Der vil Kristoff utvilsomt igjen barke sammen med den etter hvert så seiersvante Viviani, med en sjanse om å ta tilbake den røde ledertrøya.
Meget sannsynlig er det også at Kristoff må hamle opp med den unge debutanten Halvorsen, som han lot seg imponere av på torsdagens sidevindpregede etappe.
– Det er kult «Doffen», han kjørte imponerende i dag og satt i første vifte og spurta bra, konkluderer Kristoff.
