(procycling.no): Frem til det gjenstod en snau mil, var det største spenningsmomentet i Abu Dhabi Tour om feltet skulle komme i mål før skøytegutta skulle i gang i finalen på OL-lagtempoen.
Men etter en søvndyssende etappe, var det mange friske bein i avslutningen, og på brede veier i Midtøsten ble det til slutt en voldsom kamp om posisjonene før spurten satte i gang.
Mannen med de raskeste beina viste seg å være Alexander Kristoff (UAE Team Emirates). Lynraske herremenn som Caleb Ewan, Elia Viviani, Andrea Guardini, André Greipel og Marcel Kittel hadde ingenting å stille opp med mot nordmannen på de siste meterne.
Dermed innkasserte Kristoff sin andre seier på rad – ettersom han vant sisteetappen i Tour of Oman søndag.
– Jeg mistet Ferrari rundt en kilometer før mål, så da måtte jeg finne meg en vei selv. Det funket heldigvis ganske bra, sier Kristoff med et glimt i øyet til procycling.no.
– Normalt sett ikke vært så bra for meg med lette etapper
Ettersom det gikk særdeles rolig i feltet frem til massespurten, var det mange som ville frem og prøve seg i spurten med sine respektive tog. Tradisjonelt sett har Kristoff trivdes best i spurter etter lengre ritt med hardkjør underveis, men beviste onsdag at han virkelig kan være med å kjempe også når det er ren hurtighet som gjelder.
– Det var en lett dag, så da pleier det å bli kaotisk. Jeg hadde 140 watt i snitt, så det ble en rolig dag og en hektisk avslutning, poengterer han.
140 watt er godt under det Kristoff og andre proffer pleier å ha i snitt på langturer. I felt på en flat etappe sparer man riktignok mye på å ligge bak, og spesielt når det kjøres kontrollert og i motvind.
JUBELBRØLET: Alexander Kristoff kunne slippe jubelen løs etter å ha vunnet første etappe i Abu Dhabi Tour. © Bryn Lennon
– Det pleier normalt sett ikke være så bra for meg hvis det har vært en så lett dag, men jeg har følt meg i bra slag i det siste, så da vet jeg at jeg kan kjempe mot de raskeste i verden.
Kristoff bruker Dubai Tour, Tour of Oman og Abu Dhabi Tour som oppkjøring til klassikersesongen. Dermed får han 16 rittdager på 20 dager, noe han satser på at skal gi formutløsning til de viktige vårklassikerne som følger i mars og april.
Med seirene den siste uken, viser UAE-rytteren at formen er i anmarsj. Det er også selvtilliten:
– Selvtilliten er god, så nå må jeg bare bygge videre på dette. Så får vi satse på at jeg er opp et lite hakk fra de siste årene, avslutter en Stavanger-mann i godt humør.
Halvorsen nummer 13 i proffdebuten
Etter å ha brukket armen i kriteriumsrittet People’s Choice Classic, var Kristoffer Halvorsen (Team Sky) endelig i gang med sesongen under den første etappen av Abu Dhabi Tour.
Halvorsen ble forsøkt plassert foran i feltet av Luke Rowe, men det var vanskelig å holde hjulet i den kaotiske avslutningen.
Til slutt spurtet Halvorsen inn til en 13.plass.
– Jeg er okei fornøyd. Det var første løp, så ikke så mye forventninger. Satser på et bedre resultat i morgen, melder førsteårsproffen til procycling.no.
