(procycling.no): Team FixIT.no opplevde å følge Arctic Race fra sidelinjen i fjor, og hadde forbannet seg på at så ikke skulle skje igjen.
Da poengene etter Tour des Fjords og NorgesCupen i Sandnes ble talt opp, var det likevel klart at bergenslaget hadde minst poeng av de fem norske.
Les også: FixIT på etterskudd i kampen om Arctic-billett
Så gjorde Uno-X et valg. De mente at det proffstinne ASO-arrangerte rittet i nord, likevel ikke passet inn i deres utviklingskonsept.
For noen uker tilbake mottok Jan Roger Jensen så en invitasjon til rittet fra Arctic Race-arrangøren:
– For vår del er det en selvsagt ting å takke ja når vi først får plassen og muligheten. Arctic Race et av de største, norske rittene og har ASO som arrangør. Det er så vel-arrangert, og vil gi oss god profilering. Vi håper å vise oss fram på samme måte som vi gjorde under Tour of Norway, sier Jensen til procycling.no.
Glimtet til under NM-uka
FixIT.no var høyt oppe etter NM-uka i Stjørdal. Først tok Bergen CK, bestående av FixIT-rytterne Kristoffer Madsen og Bjørnar Vevatne Øverland, samt lillebror Erik – gull på lagtempo.
Sølvet gikk til Lillehammer, mens «FixIT-avdeling Vestfold» sto på det nederste trinnet anført av Marius Blålid, Ken Levi Eikeland og Jon Breivold.
Under NM-fellesstarten i eliteklassen toppet Bjørnar Øverland en god uke ved å ta tredjeplassen bak Rasmus Fossum Tiller og Sven Erik Bystrøm.
Sponsor på vei ut – søker nye
Neste år arrangeres NM i Sandefjord, noe som også gir mening for laget som har vestfoldingen Adrian Gjølberg i sportsdirektørstolen.
Det har gått rykter om at inneværende sesong blir den siste for Team FixIT, men Jensen kan berolige skeptikerne der ute.
– Vi er på sponsorjakt, og har i øyeblikket flere sponsorer som er på utgående kontrakt. Vi jobber med å få forlenget noen avtaler, og å få inn nye. Vi har én sponsor som har gitt beskjed om at årets sesong blir den siste.
– Dere oppgraderte satsingen foran årets sesong, er målet å ta nye steg i 2018?
– Planen er i hvert fall at Team FixIT skal fortsette. Jeg tror vi må prøve å forsterke oss, slik at vi får enda bedre økonomi. Det er ikke enkelt å drive kontinentalla i Norge. Det er krevende økonomisk med mye reising, og høye kostnader knyttet til det.
– Uno-X er på offensiven
Et forsøk på å gå de kostnadene i møte, var å opprette et eget depot i Sandefjord, med kort vei til Torp flyplass og muligheter til å holde samlinger i østlandsområdet.
Laget hentet også inn Blålid (som er fra Sandefjord) og sikret seg årets finske mester, Matti Manninen.
– Vi ønsket å gjøre litt ekstra ut av det, ettersom det er VM i Bergen denne høsten. Vi fikk inn blant annet Matti, og selv om han veltet tidlig i sesongen (på Rhodos), føler jeg vi har fått betalt for den investeringen. Vi er nødt til å ha inn noen gode ryttere, og legge alle forhold til rette for den videre satsingen.
Jensen minner også om at utstyrsavtalen mellom dem og Birk Sport løper i tre sesonger til. Samtidig innrømmer han at de noen ganger kaster et blikk mot bilparken til andre lag.
– Selv om føler vi har bra med både team- og varebiler selv, så må jeg si at spesielt Uno-X har tatt det et steg videre. De er fortsatt på offensive, sammen med Joker og Team Coop. De ligger stadig lista høyere og bidrar til å heve nivået på norsk sykkelsport, påpeker Jensen.
