(procycling.no): Et varemerke tidlig i karrieren var å stikke avgårde i brudd. Men etterhvert som Vegard Stake Laengen har blitt en bedre syklist, har også arbeidsoppgavene blitt mer variert.
Etter den 229 kilometer lange, klassikerliknende etappen mot Pomarance torsdag, blir Asker-mannen en viktig brikke for portugisiske Rui Costa utover i Tirreno-Adriatico.
UAE Team Emirates-duoen holdt begge stand i det 40 mann store hovedfeltet inn til mål.
– Formen er bra for tiden, og det er beina også. Det føltes slik allerede under lagtempoen. Jeg ser på watt-filene at verdiene var veldig bra, selv om det kanskje ikke gitt fort nok (for lagets del), sier Vegard Stake Laengen til procycling.no.
– All in for Rui Costa
At han nå får mer ansvar innad i laget, stenger også noen dører hva gjelder mulighetene til å gå i brudd. Etter lagtempoen og én fellesstart er ikke sammendraget helt satt ennå.
Fjorårsvinner Greg Van Avermaet, dronningetappen ble avlyst det året, er i rittets blå ledertrøye, og kan nok sikkert tenke seg at BMC beholder den på dagens flate etappe.
Den fjerde etappen vil skremme sammenlagtkandidatene ut av hulene, men målgang på toppen av Monte Terminillo. På 30.-plass i sammendraget – plassen foran Rui Costa, og kun 1:08 bak ledertrøya, vil vi ikke få se bruddforsøk fra nordmannen i denne delen av rittet.
– Hovedmålet mitt blir å passe på Rui Costa. Vi går all inn for ham, sier Stake Laengen.
Ser lovende ut foran klassikerne
Signalene UAE Team Emirates-rytteren sender til den sportslige ledelsen i laget, er for tida gode.
Nordmannen ble nummer 16, og dermed lagets bestemann under Strade Bianche. Tirreno-Adriatico har han også åpnet solid, noe som vil gjøre det lettere for ham å få fritt spillerom når det tidligere Lampre-mannskapet inntar klassikerne.
Det er da Stake Laengen skal være i toppform. Hierarkiet i klassikerne var også en av grunnene til at han forpliktet seg til nettopp dette laget de neste to sesongene.
– Du har en del profiler bak deg på resultatlistene i går, er du overrasket over at du sitter med hovedfeltet inn på en slik etappe?
– Nivået i WorldTouren er høyt, men jeg har kjent meg på trening. Det er kult når det fungerer i løp, også. Det var en hard bakke inn mot mål i går, og det kom en del angrep. Som ventet. Men for min del var det bare å fokusere på Rui.
