Etter to imponerende sesonger med Astana skifter Diego Rosa beite foran 2017 når italieneren melder overgang til Team Sky.
Den 27 år gamle klatreren sier han hadde en variabel avslutningssesong for sin kasakhstanske arbeidsgiver, men kom tilbake sterkere i høstsesongen, med en 2.plass i Il Lombardia.
– Jeg gir med selv en 7-er. Jeg er fornøyd med hvordan tingene gikk, selv om det har vært vanskelig også, da det ikke gikk som jeg forventet i første halvdel av sesongen, sier Rosa i et intervju med La Stampa.
– I Tour de France arbeidet jeg for Aru, mens det var frustrerende ikke å få det meste ut av OL, der jeg håpte å være et alternativ til Nibali, men det gikk galt den dagen og jeg hadde ikke beina. Etter det forberedte jeg meg best mulig til Il Lombardia og var nære å vinne.
Rosa har ofte vært en gregario di lusso for Fabio Aru i Grand Tours de siste årene, hvilket var tilfellet i årets Tour de France. Piemonte-rytteren sier han vil fortsette å fungere i en slik hjelperrolle når han omsider ikler seg Team Skys sorte og blå farger neste år.
Utenfor de tre uker lange etapperittene derimot, tror Rosa at Sky-ledelsen vil gi han frie tøyler til å kultivere sine egne sjanser i de kuperte klassikerne.
– Jeg hadde muligheten til å velge den trygge veien, men jeg valgte laget som stimulerte meg mest og som kunne gi meg muligheten til å utvikle meg. Jeg er stolt over valget mitt og har stor tro på prosjektet, sier Rosa – som har signert en tre år lang avtale med Team Sky.
– Jeg har snakket med laget. Det er to kapteiner i Grand Tours som vil trenge min hjelp, sier Rosa med referanse til Chris Froome og Mikel Landa.
– Jeg er en rytter for klassikerne og det må jeg bevise. Jeg har vært topp fem i Lombardia to ganger, topp ti i Liege en gang og vant Milano-Torino i 2015. Jeg liker de tøffe rittene. Det er ikke så mange av dem i løpet av sesongen og man kan ikke bare fokusere på dem, men jeg er sikker at Team Sky vil gi meg carte blanche ved slike anledninger.
– I 2017 er det den 100. utgaven av Giro d’Italia og som italiener foretrekker jeg den fremfor Tour de France. Jeg har også lyst å gjøre Tirreno-Adriatico, der jeg ikke har syklet før.
