Dimitri Claeys (Wanty-Groupe Gobert) vant den tredje etappen av Tour de Wallonie. Han vant en svært tett spurt foran Gianni Meersman (Etixx-QuickStep) og Jonathan Hivert (Fortuneo-Vital Concept).
– Jeg har vært i god form nå de siste ukene, men det er ikke lett å ta en seier her. Laget er i hvert fall fornøyd med resultatet, sa Claeys i et intervju vist på Eurosport etter rittet.
Spurten skjedde fra et redusert felt, da etappen var ganske hard. Rytterne forserte en stigning med 4,5 kilometer og 5,6 prosent i snitt to ganger på de siste 25 kilometerne. Sammenlagtleder Tom Boonen (Etixx-QuickStep) måtte slippe opp bakken siste gang, og det var duket for en ny leder.
Claeys og Meersman fikk samme tid i sammendraget, men Meersman får trøyen på bedre plasseringspoeng.
Seieren var en stor opptur for Wanty-laget. De mistet lagets store stjerne, Enrico Gasparotto, med kragebensbrudd på gårsdagens etappe.
Det er to nordmenn med i rittet. Odd Christian Eiking og Daniel Hoelgaard (begge FDJ). Deres lagkamerat, Arnaud Demare, ble nummer fire på dagens etappe.
Slik gikk det til:
Det gikk hardt i starten på den 200 kilometer lange etappen av Tour de Wallonie. Hele syv mil med støtecup var det før bruddet fikk gå. I bruddet satt Vladimir Isaytchev (Team Katusha), Boris Dron (Wanty-Groupe Gobert) og Benoit Sinner (Armée de Terre).
Det var fortsatt høy fart i feltet, og flere som prøvde å komme seg opp til trioen i front. Da rytterne kom inn i Cote de Monte-le-Sale (4.5 km, 5.6%) for første av to ganger cirka 25 kilometer før mål, sprakk det opp i bruddet, og Isaytchev kjørte fra.
På toppen av stigningen ble russeren hentet av syvmannsgruppe, med feltet jagende like bak.
I utforkjøringen dannet deg seg en frontgruppe, hvor sammenlagtleder Tom Boonen (Etixx-QuickStep) satt. Blant de omtrent femten rytterne i tet, satt tre hjelpere for Boonen, og de jobbet hardt for å holde luken til feltet. Men bak i feltet jobbet Lotto-Soudal hardt for å tette luken.
Femten kilometer før mål ble feltet samlet.
I den siste bakken angrep Kochetkov og Kusnetzov (begge Katusha). Disse ble hentet av et redusert hovedfelt midtveis i bakken. I samme øyeblikk måtte mannen i den gule trøyen, Tom Boonen, slippe hovedfeltet.
Flere ryttere prøvde seg, men på toppen av bakken, syv kilometer før mål, var det fortsatt om lag 30 ryttere som hadde vinnersjanser.
Over toppen angrep Dries Devenyns (IAM). Han fikk med seg Thomas Degand (Wanty-Groupe Gobert), og sammen øktet de til det som var igjen av feltet bak. Det var ikke før Topsport-Vlaanderen satte opp tempoet med underkant av to kilometer igjen at duoen ble kjørt inn. Det var dermed duket for en spurt fra et redusert felt.
I spurten var Dimitri Claeys raskest.
