Alexander Kristoff gjorde som i 2014, og vant 1. mai-rittet i Frankfurt. Nordmannen hang bra med opp den stupbratte Mammolshainer Berg, som ble forsert fire ganger i løpet av rittet. Da alt ble samlet inn mot målgang i Frankfurt, satt nordmannen langt fremme med sine lagkamerater i Katusha.
Med et flott opptrekk i Frankfurts gater, kom Kristoff til fronten nærmere 300 meter før mål. Da dro Kristoff frem varemerket sitt, den seige langspurten.
Til slutt vant nordmannen ganske klart, og tok dermed årets syvende seier.
I et intervju vist på tysk TV etter målgang forteller Kristoff at han slet underveis, og at han blant annet hadde kramper på de lokale rundene. I spurten var det likevel liten tvil om at nordmannen var best. Maxi Richeze (Etixx-Quick Step) og Sam Bennett (Bora-Argon 18) fulgte på plassene bak.
– Dette var mitt første ritt på lang tid, så jeg var ikke helt klar for det. Akkurat som i 2014 da jeg også vant. Jeg holder på å bygge meg opp (treningsmessig), så det er bare logisk at jeg hadde det hardt i den første delen av rittet. Jeg slet med kramper på de lokale rundene, og falt av i bakkene. To ganger kjørte Slava (Viachetslav, journ.anm) Kuznetsov meg tilbake, den ene gangen helt alene. Han gjorde en fantastisk jobb.
– På slutten var jeg der, og da behøvde jeg bare å være tålmodig. Slava brakte meg til fronten én kilometer før mål, og så tok Aleksej Tsatevich over. Han gjorde et perfekt opptrekk. Det var tøft med motvinden. Jeg var redd for at jeg hadde startet for tidlig, men jeg klarte å holde farten helt til slutten, sier Kristoff i en pressemelding.
Degenkolb-comeback
Mange øyne var rettet mot Frankfurt søndag. John Degenkolb gjorde comeback etter påkjørselen i vinterens treningsleir, mens Alexander Kristoff kjørte sitt første ritt siden Paris-Roubaix.
Rund um den Finanzplatz Eschborn-Frankfurt ble avlyst i fjor på grunn av et planlagt terrorangrep. Kristoff var dermed regjerende mester med sin seier fra 2014.
Et brudd med Matey Mamykin (Katusha), Niki Terpstra (Etixx-Quick Step), Quentin Jaurégui (Ag2r La Mondiale), Björn Thurau (Wanty-Groupe Gobert), Reinier Honig (Roompot), Antonio Nibali (Nippo-Vini Fantini) og Cristian Rodríguez (Wilier-Southeast) tok imidlertid størsteparten av oppmerksomheten den første halvdelen av rittet.
26 prosents stigning
Mammolshainer Berg, med en maksimal stigningsprosent på 26 prosent, var som vanlig midtpunktet i store deler av rittet. Bakken ble forsert fire ganger, siste gang 35 kilometer før mål. Da kom Tony Martin (Etixx-Quick Step) og Daniel Martinez (Wilier-Southeast) inn med en liten ledelse, etter å ha angrepet over toppen den nest siste forseringen av bakken.
Mens John Degenkolb falt av tredje gang på vei opp, satt Alexander Kristoff greit med hovedfeltet over toppen alle fire ganger.
Martin og Martinez ble kjørt inn like etter toppen, noe som sørget for at Etixx sendte ut enda en rytter. Da var det Davide De La Cruz som angrep.
Spanjolen opparbeidet seg fort en luke, mens Preben Van Hecke (Topsport Vlaanderen-Baloise), Iluri Filosi (Nippo-Vini Fantini) og Lukasz Owsian (CCC Sprandi Polkawice) lå i et mellombrudd.
13 kilometer før mål ble alt samlet igjen. Feltet bestod da av rundt 50 ryttere. Kristoff hadde hjelp av to lagkamerater, og feltet holdt seg samlet på de siste kilometerne.
Og i avslutningen var Kristoff best.
Sindre Lunke deltok også i rittet.
