Tirsdag måtte Peter Sagan (Tinkoff) se sammenlagtseieren i Tirreno-Adriatco tilfalle Greg Van Avermaet (BMC) med mindre enn ett sekund. 0.7 sekunder skilte de to klassikerfavorittene ifølge arrangørens offisielle tidtaking.
Men det var ikke prestasjonen på den avsluttende tempoetappen i San Benedetto del Tronto som opptok regjerende verdensmester Sagan på tirsdagens pressekonferanse. Det var snarere Van Avermaets taktiske disposisjoner i finalen av etappe 6, der Sagan mente belgieren ikke bidro nok med kjøringen. Van Avermaet sto over føringene for å spare krefter til spurten i Cepaggati.
– Jeg har blandede følelser. Jeg er mer bitter på etappen i går. Måten Greg Van Avermaet kjørte på, det er ikke min stil. Han hadde lagkamerater bak, men jeg hadde også lagkamerater bak, det hadde Etixx også.
Omloop Het Nieuwsblad-vinner Van Avermaet mente han ikke trengte å ta føringer i bruddet, ettersom BMC-laget satt med sine sammenlagtryttere i gruppen bak.
– I går bestemte jeg meg for ikke å gå rundt i bruddet. Men det er ikke min vanlige måte å sykle på. Normalt sett er jeg den som bruker mest energi for å holde bruddene gående. Det var en beslutning tatt ut fra omstendighetene fordi Tejay van Garderen og Damiano Caruso satt bak, sier Van Avermaet som var isolert i bruddet med Sagan, der Tinkoff og Etixx-QuickStep på et tidspunkt hadde tre ryttere hver.
Sagan-Van Avermaet kan bli en av de heftige duellene denne klassikersesongen. Foreløpig virker det som BMC-rytteren har et tak om sin fire år yngre rival. Van Avermaet overmannet Sagan på oppløpet i Omloop Het Nieuwsblad nylig. Det gjorde han også på Tour de France-etappen til Rodez i fjor. Van Avermaet var også sterkere i avslutningen i Arezzo på den tredje etappen i fjorårets Tirreno-Adriatico. Sagan jakter fortsatt sin første seier i regnbuetrøya.
– Jeg er fortsatt den som prøver å angripe og vil vinne på den måten. I går (mandag) var jeg kanskje litt heldig som hadde sammenlagtryttere bak. Jeg har ikke endret stilen min. Jeg var nok litt heldig med omstendigheten. I går ventet jeg litt mer i avslutningen, i stedet for å prøve meg i spurten tidlig. Dette er del av syklingen. Det er lite som skille når man vinner eller taper. Det er veldig jevnt.
