Sondre Holst Enger har fått ønskene sine oppfylt. Rittprogrammet for den kommende våren dunster av overgjæret øl, fet majones og står skrevet på brunt, rustikk papir. Ved første gjennomlesning svirrer ordene Kemmelberg, Paddestraat og Oude Kwaremont gjennom den unge IAM-rytterens hode. Han får nemlig sjansen i de flamske klassikerne, akkurat slik han håpet.
Etter sesongåpningen i Etoile de Bessèges (3-7 februar) og Volta ao Algarve (17-21 februar), trapper han opp til den tradisjonsrike belgiske åpningshelgen, med Omloop Het Nieuwsblad lørdag 28. februar og Kuurne-Brussel-Kuurne søndag 29. februar. Dernest skal 22-åringen sykle sitt første etapperitt på WorldTouren, når han i begynnelsen av mars stiller til start i Paris-Nice.
«Rittet mot solen» leder ikke bare mot den franske rivieraen, men også etter hvert den italienske. Holst Enger drar nemlig videre til Milano-Sanremo – hans første av to monumenter denne våren. Fra den fasjonable liguriakysten drar Horten-rytteren nordover igjen. På programmet står nemlig E3 Harelbeke (25 mars), Gent-Wevelgem (27 mars) og Flandern rundt (3 april) – den hellige flamske rittuken.
Holst Enger slutter seg dermed til IAMs klassikertropp, som etter Sylvain Chavanels sorti, først og fremst består av Dries Devenyns, Heinrich Haussler og superveteranen Martin Elmiger.
– Han er en klassikertype. Flandern rundt bør være som skapt for ham. Vi har sett hva Alexander Kristoff har fått til der. Sondre går bra i bakker, har kjørestyrke, liker brostein og har en god avslutning. Han har egentlig alt som trengs, messet treneren hans, Atle Kvålsvoll, overfor procycling.no tidligere.
I debutsesongen 2015 var Baloise Belgium Tour det eneste rittet Holst Enger gjorde i Belgia på våren. Et ritt han måtte stå av, da skader og sykdom spolerte en betydelig del av vårsesongen. Holst Enger slo imidlertid synlig tilbake med etappeseieren i Østerrike rundt på sommeren. Den gode trenden fortsatte utover høsten med strålende spurting både Tour of Britain og Tour de l’Eurométropole.
Grand Tour-debut i kortene
Holst Enger får også et møte med de kuperte klassikerne i Ardennene. Brabantse Pijl (13 april) og Amstel Gold Race (17 april) står begge på programmet før våren avsluttes med Tyrkia rundt. Holst Enger skulle egentlig debutere i Amstel i fjor, men mistet rittet grunnet sykdom.
Klassikerne er dog ikke det eneste profesjonelle overgangsrite den unge IAM-rytteren skal gjennomlide i 2016. Holst Enger er også med i troppen som er aktuell for Vuelta a España. I august og september kan han dermed får sin første deltakelse i en Grand Tour. Fra før vet vi at Sven Erik Bystrøm (Katjusja) også skal sykle det spanske treukersrittet. IAMs andre nordmann, Vegard Stake Laengen, er høyaktuell for Giro d’Italia.
Planen for både Holst Enger og Stake Laengen er iallfall en treningsleir på Mallorca i perioden 12-21 januar.
Holst Enger vårprogram 2016
Etoile de Bessèges (3-7 februar)
Volta a Algarve (17-21 februar)
Omloop Het Nieuwsblad (28 februar)
Kuurne-Brussel-Kuurne (29. februar)
Paris-Nice (6-13 mars)
Milano-Sanremo (19 mars)
E3 Harelbeke (25 mars)
Gent-Wevelgem (27 mars)
Flandern rundt (3 april)
Brabantse Pijl (13 april)
Amstel Gold Race (17 april)
Tyrkia rundt (24 april-01 mai)
+
Vuelta a España (20 august-11 september)
