BERGEN (procycling.no): Fra halsbrekkende viftekjøring på den arabiske halvøy, via brutale brosteinsberg i Flandern, til frenetiske spurtopptrekk i Tour of Norway. Sven Erik Bystrøm har prestert på alle fronter og akklimatisert seg til proffenes rekker med noe som likner lekende letthet.
Som en viktig bidragsyter i Alexander Kristoffs formidable suksess denne våren har vi sett ferskingen hos Katjusja ta kommando i sandstormen i Tour of Qatar, fly som en champagnekork opp hellingene i De Panne og gjøre seg fortjent til en debut i Monumentet Flandern rundt.
Med sine smale veier, nådeløse utskillelse og taktiske spill utgjør disse rittene på mange måter syklingens skole, og neoproffen Bystrøm har stått til laudabel karakter. Hvilket også viser i statistikken. Av Kristoffs tretten triumfer så langt denne sesongen, har Bystrøm vært med på hele ti av dem.
U23-verdensmesteren fra Haugesund belønnes etter all sannsynlighet med en ny to års kontrakt hos det russiske WorldTour-laget. En nyhet som Kristoff avslørte i et intervju med TV2 sist uke.
Bystrøms fremgang på landeveien spiller også over på hjemmebane. Bare en halvtime før han rullet ut på Tour of Norways første etappe sist onsdag, kjøpte han ny leilighet med samboeren Ingrid i Stavanger. Paret krabber ut av et koselig krypinn på 39 kvadratmeter, og inn i en nyere modell på 66.
– Det er ikke akkurat noe Penthouse, men det er alt vi trenger, sier Bystrøm – som er på plass i Bergen før Tour des Fjords (27.-31.mai) etter et vel gjennomført Tour of Norway der Kristoff vant to etapper.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
NORGESTURNÉ: Kristoff, Bystrøm og Breen prater før start på andre etappe i Tour of Norway. Denne uken er Katjusja-rytterne på plass i Tour des Fjords. FOTO: KRISTOFFER ØVERLI ANDERSEN
Som i østlandsrittet sist uke skal Bystrøm være en essensiell del av Kristoffs falanks gjennom Tour des Fjords’ fem dager fra Bergen til Stavanger, hvor han deler opptrekksjobben med østerrikeren Marco Haller og italieneren Jacopo Guarnieri.
– Tour of Norway var en suksess for laget. For min egen del hadde jeg kanskje håpet på noe mer. Men det er ingen krise. Jeg tror formen er bra. Det var første rittet på seks uker for min del. Det kan nok ha litt innvirkning det også, sier Bystrøm til procycling.no.
– Du mistet litt mer tid enn ventet på de kuperte etappene?
– Fjelletappen (etappe 3) gikk ganske bra. Jeg satt egentlig i gruppen foran Alex, men så kom sportsdirektøren opp til meg og ba meg om å slippe meg ned for å hjelpe opp Alex. Så tok vi igjen gruppen med Eiking og Nordhaug. På Geilo-etappen var jeg bare ikke god nok. Jeg hadde sure bein. Den etappen burde passet meg utrolig bra. Men jeg hadde en skikkelig dårlig dag.
– Hva er ambisjonene dine for Tour des Fjords?
– Jeg håper det går bedre i (Tour des) Fjords enn i (Tour of) Norway. Jeg fikk gjort en god jobb på de første etappene for Alex, men jeg har også lyst å vise at jeg kan gjøre noen gode resultater selv. For lagets del er det jo viktigst å gjøre det bra sammenlagt og sørge for at Alex tar to, tre etappeseire.
– Kristoff kan vinne alle fem etappene?
– Han kan vinne alle fem. Det er rom for meg også, selv om jeg har oppgaver underveis. Jeg tror nok ikke det er like mange muligheter for meg som det var i fjor. Men… jeg griper alltid mulighetene jeg får. Alex er selvfølgelig et sikrere kort enn meg, så vi må bruke ressursene riktig. Men hvis jeg har en skikkelig god dag som jeg hadde i fjor, kan jeg sikkert følge etter når det blir angrep. Jeg hadde mulighet til det også i Tour of Norway, men jeg hadde rett og slett ikke beina til å følge.
– Et angrep i Haugesund er vel obligatorisk?
– Jeg tror det blir vanskelig å vinne den der i år. Det er ganske flatt inn mot mål. For min del er det litt synd at de ikke har lagt inn en stigning før mål. Jeg ser på det som den klareste spurtetappen i år.
– Blir du inspirert av det Andreas Vangstad og Fredrik Galta gjorde i Tour of Norway?
– Ja, helt klart. De fortjener det der. De trener godt. Det var litt overraskende at Vangstad skulle vinne. Den så jeg ikke komme. Men jeg vet at Fredrik er bra, jeg trener jo med han. Det er jo sånt jeg burde klare selv også. Jeg har iallfall mulighet til å gjøre det.
– Gnager det litt på deg at du ikke har vunnet ennå?
– Jeg har egentlig hatt det slik de siste årene. Jeg vinner aldri mye. I fjor vant jeg bare ett løp, og det var VM. Det er ikke noe nytt. Men jeg vet at jeg er jevnt god og at kapasitet er bra. Jeg håper at seieren kommer i løpet av denne sesongen. Men det er ingen krise om den ikke gjør det. Jeg har god tid.
– Blir de to kuperte etappene mot slutten av rittet gode muligheter for deg?
– Etappen til Sandnes er veldig hard. Vi trener intervaller på baksiden av den bakken (ved Aspervika*) ganske ofte og er veldig godt kjent. Nå skal vi opp den andre siden. Det er en utrolig hard runde som kjøres fire ganger og der kommer det til å skille mye. Jeg tror avgjørelsen i sammendraget skjer på den etappen.
– Hvem må dere se opp for i sammendraget?
– (Magnus) Cort blir farlig, (Michael) Valgren er alltid god, og Fredrik (Galta) som ble fire i Tour of Norway er i god form. Også har du Daniel Hoelgaard som kan vise seg frem i spurtene. Han blir kanskje den som presser Alex mest i spurtene, sammen med Edvald (Boasson Hagen). Fabian (Cancellara) må man også ha respekt for.
– Tenker du på VM** i Richmond?
– Jeg tenker på VM i år, ja. Jeg tror det er realistisk. Jeg forventer ikke å bli tatt ut, fordi jeg vant U23-VM i fjor. Men jeg føler meg som en av de bedre. Jeg bør ha en god sjans til å bli tatt ut og det er helt klart et mål å være der for å hjelpe Alex.
– Du drar til Grand Prix-rittene i Canada?
– Det er ikke helt bestemt ennå om jeg skal kjøre der (GP Montreal og GP Quebec), men hvis jeg får tidlig beskjed om å kjøre VM, så får jeg nok et bra program rettet mot VM. Hvis vi får seks plasser, så vil jeg si det er ganske sannsynlig (å få VM-plass). Får vi tre plasser, blir det en oppgave for Stig (Kristiansen) å velge hvem han vil skal hjelpe Alex. Det virker som Edvald er ganske bra. Dermed kan det bli et valg mellom meg og Lars Petter (Nordhaug) kanskje.
– Kristoff legger gjerne inn et godt ord for deg?
– Alex er jo soleklar kaptein i et VM og bør også ha et ord med i laget. Han vil sikker ha meg med, hvis jeg er i form. Det kan du for så vidt spørre han om selv. Jeg vil ikke kjøre der dersom formen ikke er bra. Jeg vil jo gjøre en god opptreden. For meg handler det om å få erfaring og å gjøre god jobb for Alex.
* Bakken på Aspervika (900 meter, 9 prosent i snitt, 25 prosent maks) går på smal vei og sykles fire ganger i finalen på etappe fire til Sandnes. Bakken ble «oppdaget» av Stein Ørn og anbefalt til rittdirektør Roy Hegreberg.
** VM i amerikanske Richmond (Virginia) er en klassikerløype med korte, krappe bakker og brostein.
