Kristoffer Skjerping vant den første etappen i årets Tour de l’Avenir.
21-åringen kom seg med i et tremannsbrudd tidlig på etappen, og feltet klarte aldri å hente inn den sterke trioen.
I spurten hadde Skjerping få problemer med å slå Sjoerd van Ginneken og Asbjørn Kragh Andersen.
Seieren smakte ekstra godt for Skjerping, som hadde fem pallplasser, men ingen seirer før søndagens triumf i l’Avenir.
– Visst søren var dette deilig. Jeg har ventet utrolig lenge på dette. At den kommer i dette rittet også, er mer enn jeg kunne drømt om, sier Skjerping til procycling.no.
– Veldig selvsikker
Trioen slet lenge med å få en stor avstand til feltet, men etter hvert fikk de en fin luke. Plutselig var avstanden oppe i åtte minutter. Da skjønte nordmannen at det kunne gå hele veien.
– Stig kom opp og sa at det var dårlig samarbeid i feltet, og da skjønte jeg at det kunne gå hele veien.
– Hvor sikker var du i spurten?
– Man kan aldri vite, men jeg er veldig selvsikker i slike situasjoner med spurt fra lav fart. På slutten der ble jeg plassert før et par kilometer igjen. Da begynner å bli litt usikker, men med så lav fart er det ikke så dumt å starte fra front. Jeg valgte å holde meg til venstre og lukke døren der. Da holdt jeg kontroll på høyre. 150 meter før mål startet jeg spurten. Nederlenderen kom på opp på siden av meg, men jeg sklei fort fra ham igjen.
– Følte du deg truet i spurten?
– Da han kom opp på siden av meg, ble jeg litt stresset, men da sa jeg til meg selv «fy faen, ikke en ny andreplass nå». Da klarte å hente ut det lille ekstra.
Klatretrøye
Etter en dårlig start i «ungdommens Tour de France» lørdag, var det deilig for det norske laget å slå tilbake ved første anledning.
– Jeg er først og fremst veldig lettet nå og utrolig glad for at seieren endelig kom. Det er godt for stemningen i laget også. Nå blir vi litt mer selvsikre.
Skjerping fikk med seg klatretrøyen som en bonus etter søndagens etappe.
– Hovedmålet fremover blir å hjelpe lagkameratene mine.. Klatretrøyen blir en liten bonus. Det blir gøy å sykle med den i morgen, men jeg tenker ikke så veldig mye på det. Det er etappeseieren som teller, avslutter en tydelig fornøyd Skjerping.
Seieren førte Skjerping opp på andreplass i sammendraget, bak Kragh Andersen. De øvrige nordmennene satt med feltet inn.
