Etter en overlegen seier i Giro d’Italia og andreplass i Vuelta a España retter Vincenzo Nibali blikket mot Tour de France.
Det store målet i 2014 blir å kjøre inn på Champs-Élysées i gul trøye for Astana, som forsterker laget rundt sin italienske kaptein.
Ifølge Biciclissmo har Astana-manager Giuseppe Martinelli valgt ut kjernen av ryttere som skal bistå Nibali i kampen mot regjerende mester Chris Froome ute på den franske landeveien neste sommer.
Les også: Slik blir Tour de France 2014
Michele Scarponi, Tanel Kangert, Jakob Fuglsang og Andriy Grivko er tilnærmet sikret en Tour-plass på det kasakhstanske laget. Høyaktuelle er også Lieuwe Westra og Fredrik Kessiakoff.
Både estiske Kangert og svenske Kessiakoff var del av laget som brakte Nibali til sammenlagtseier i årets Giro d’Italia.
Fuglsang fikk muligheten til å pleie egne ambisjoner i sommer. Danske kjørte inn til en solid sjuendeplass i touren. Neste år må 28-åringen imidlertid slå seg til ro med rollen som hjelperytter.
Westra og Scarponi er Astana-lagets mest profilerte signeringer denne vinteren (sett bort i fra den annullerte overgangen til Franco Pellizotti).
Nederlandske Westra kommer fra det nedlagte Vacansoleil-DCM og har andreplassen fra Paris-Nice som sitt mest imponerende resultat.
Scarponi er en garvet grand tour-rytter, som til tross for sin innblanding i en rekke dopingsaker, fortsatt er en markant rytter det profesjonelle sykkelfeltet. Den 34 år gamle italieneren ble i kjølvannet av Alberto Contadors utestengelse kåret til vinneren av Giro d’Italia 2011.
Før han reiser til touren for å hjelpe Nibali, skal Scarponi kjøre giroen, hvor han har to fjerdeplasser fra de to siste utgavene.
