Fra familiehuset i Calpe nyter Daniel Hoelgaard en fridag på sofaen. Etter en sju dager lang treningssamling, på den spanske solkysten med sitt nye lag FDJ, kobler han av ved å gjenreise Manchester Uniteds ære på Football Manager.
Men det er ikke bare Premier League-kalender som opptar 22-åringen fra Ålgård om dagen. Foran seg har neoproffen også sin egen kalender. Rittlisten som foreløpig strekker seg ut mars måned, er krydret med etapperitt i WorldTouren og prestisjefylte brosteinsklassikere.
– Jeg er veldig fornøyd med programmet. Rittene jeg er satt opp på gjør meg motivert og enda mer glad for at jeg valgte FDJ, sier Hoelgaard til procycling.no.
Like etter følger de to etapperittene Étoile de Bessèges (3-7. februar) og La Méditerranéenne (11-14. februar). Deretter får han sitt første møte med den tradisjonsrike, belgiske åpningshelgen. Siste helgen i februar gis han tillit under semiklassikerne Omloop Het Nieuwslad og Kuurne-Brussel-Kuurne. Onsdagen etter runder han av den belgiske visitten med Le Samyn i Vallonia.
WorldTour-debuten kommer i sesongens første store etapperitt, Paris-Nice (6. til 13. mars). «Rittet mot solen» – som i 2016 skal takle deler av Mont Ventoux – blir en durabelig oppkjøring til hans første deltakelse i et av de store monumentene. I slutten av mars stiller Hoelgaard på startstreken i Milano-Sanremo.
– Programmet sett under ett er fint. Jeg åpner i Frankrike og får tillit i noen av de store rittene. Jeg har lyst å prestere så godt som mulig og vise meg mest fram. At jeg er aktuell for ritt som Paris-Roubaix senere i sesongen, gjør meg bare enda mer motivert.
Denne sesongen tester FDJ-lederne ut et nytt system. Med bruken av bruttotropper til de fleste ritt, håper de å skape sunn intern konkurranse og holde rytterne på tå hev. Hoelgaard liker den nye ordningen og tror rytterne vil prestere bedre som et resultat.
– Jeg synes det er en veldig bra måte å gjøre det på. Nå har jeg fått gode signaler på at jeg skal sykle alle rittene jeg er satt opp på. Det må nok enten skader eller feil trening til for at jeg ikke starter disse. Men jeg tror dette (et slikt system) vil holde alle skjerpet. Jeg tror det sørger for at de som fortjener det mest får sjansen, resonnerer Hoelgaard.
(Artikkelen fortetter under bildet)
OPPTREKK: En grønnkledd Hoelgaard satt på halen av Joker-opptrekker i årets Tour de Bretagne. I FDJ får nordmannen en annen rolle (foto procycling.no)
Opptrekker-rolle og Giro-plass
Under treningsleiren på Calpe ble Hoelgaard drillet i en opptrekker-rolle for Arnaud Démare. Den spurtsterke nordmannen – som står med flere etappeseire fra Tour de Bretagne og Tour de Normandie – kan dermed bli en av franskmannens viktigeste hjelpere kommende sesong.
Hoelgaard utelukker heller ikke at egne vinnersjanser kan oppstå, dersom Démare er uheldig eller opplever en dårlig dag.
– Min rolle i rittene blir en av nøkkelrollene rundt Arnaud Démare. Derfor er jeg satt opp på ritt som Paris-Nice. Det syns jeg virker spennende, og hvis han har dårlig dag, så kan det åpne opp muligheter for meg også.
Hoelgaard skal fungere enten som siste- eller nestsiste opptrekker for Démare. Sammen med litauiske Ignatas Konovalovas og franskmannen Mickaël Delage, utgjør den tidligere Joker-rytteren kjernen av hjelpere rundt den franske mesteren.
I 2014 hadde Démare en strålende sesong med hele 14 triumfer. I år gikk det langt tråere for 24-åringen som kun sanket to seirer. I 2016 må franskmannen bevise sine vinneregenskaper på ny, skal han for eksempel gjøre seg fortjent til en plass i Tour de France.
Hoelgaard ser for seg at samarbeidet med Démare kommer til å gå bra, til tross for at franskmannen snakker lite engelsk, og han selv lite fransk.
– Konovalovas snakker heldigvis helt perfekt engelsk. Ellers tror jeg ikke det kommer til å være et stort problem under rittene.
Gjør Hoelgaard tingene sine godt, kan han følge Démare inn i Giro d’Italia, der nordmannen er en av 14 ryttere som står oppført i den foreløpige bruttotroppen.
Bytter ikke rammestørrelse
Men først venter julefeiring med familien, pugging av franske gloser og ny samling med FDJ i januar.
Under denne samlingen prøvde han også ut en mindre rammestørrelse. 52-rammen var imidlertid ikke veldig behagelig å håndtere når han spurtet på maks fart. Dermed vil Hoelgaard fortsette å bruke 55-rammen til Lapierre fremover.
FDJ-rytterne gjennomgikk også en utendørs V02 maks-test. Det var en ny opplevelse for den unge gjesdalbuen.
– Det var ganske kult. Jeg visste ikke sånt utstyr fantes en gang, sier Hoelgaard.
– Resultatet får jeg tilsendt senere, men jeg fikk vite etterpå at det var veldig bra.
