(procycling.no): En smal bakke på rundt halvannen kilometer, hvorav de siste 700 meterne delvis på brostein, skulle avgjøre den fjerde etappen i Ruta del Sol. Etter en dag med mye tøff klatring halvveis på den 191 kilometer lange etappen, holdt Andrey Amador og Sep Vanmarcke en kort luke inn på de siste fem kilometerne.
De to ble raskt slukt opp av det reduserte hovedfeltet i bunn av stigningen, hvor Lotto Soudal satt opp farten for Tim Wellens. Sammen med Mikel Landa fikk Wellens en luke ned til resten av favorittene, og inn på de siste 300 meterne ble det klart at etappeseieren ville stå mellom de to.
På brosteinen var det ikke overraskende den belgiske rytteren som klarte seg best, og han distanserte Landa på de siste hundre meterne. Dermed ble det etappeseier til Wellens, som også tok over sammenlagtledelsen.
– Det var veldig bratt, smalt og brosteinen gjorde det ikke lettere. Det var full gass hele dagen, så det var en veldig hard dag, sier Wellens til Velon CC etter etappen.
Bak de to gjorde danske Jakob Fuglsang nok en god etappe. Etter at han allerede har startet sesongen på godt vis, syklet han inn til tredjeplass på etappen, 12 sekunder bak etappevinneren.
Sammenlagt leder Wellens nå med fem sekunder ned til Landa foran den avsluttende 14 kilometer lange tempoetappen søndag. Wout Poels, som ledet sammenlagt før etappen, er nå elleve sekunder bak på en tredjeplass, mens Fuglsang (+14) og lagkameraten Luis León Sánchez (+20) også er på skuddhold foran avslutningsetappen.
– Jeg vil selvsagt gjøre mitt beste i morgen, så håper jeg det er godt nok til å vinne sammendraget, sier Wellens.
🇧🇪@Tim_Wellens of 🇧🇪@Lotto_Soudal wins stage 4 of 🇪🇸@VCANDALUCIA #VueltaAndalucía #64RdS pic.twitter.com/9nzQPBvYKu
— World Cycling Stats (@wcstats) February 17, 2018
Froome punkterte
Fem kilometer før mål fikk en Chris Froome en meget ubeleilig punktering.
Briten tapte 27 sekunder på den andre etappen, men med en avsluttende tempo søndag, var han fremdeles godt innenfor rekkevidde av sammenlagtseieren før etappen.
De ambisjonene må han nok legge vekk etter lørdagens avslutning, etter at han tapte ett minutt og 19 sekunder til etappevinner og sammenlagtleder Wellens.
