– Det var brutalt, ja.
Det sier Tobias Foss til procycling.no etter den fjerde etappen av Giro Valle d’Aosta.
Rytterne i det italienske klatrerittet for U23-ryttere måtte over en tredjekategori, en andrekategori og en førstekategori før en mektig stigning på ti kilometer à ni prosent skulle avslutte den 167 kilometer lange etappen.
Det ble som forventet en beintøff dag.
– Spektakulært
Foss kjempet seg til slutt inn på en niendeplass.
– Sånn alt i alt er jeg fornøyd. Jeg følte ikke at jeg hadde så mye mer inne, så jeg må være fornøyd.
– Det var brutalt?
– Ja. Det visste jeg også. De bakkeavslutningene har vært rimelig bratte. Det var intet unntak i dag. Det var helt sykt. Jeg visste nesten ikke at det fantes slike bakker. Det er spektakulært.
En liten kilometer med flate og nedoverbakke gjør også at statistikkene lyver litt. Der det gikk oppover, var det som regel brattere enn ni prosent.
Det er beintøft.
Når man i tillegg har tre bakker tidligere på etappen, gjør det vondt i beina.
– Dagen i dag var den med flest høydemeter hittil. Totalt sett var det også den seigeste etappen.
Etter at det var støtecup de første milene, kom etter hvert Anders Skaarseth seg med i et brudd. Det gjorde at kaptein Foss kunne sitte rolig bak i feltet.
BEST: Kilian Frankriny fra BMCs talentlag var best på den fjerde etappen. Foto: Giro Valle d’Aosta
Skaarseth i brudd
I motsetning til de to foregående dagene, skulle det imidlertid ikke holde helt inn. Nordmannen ble hentet rett før toppen av den neste siste bakken, av en gruppe favoritter som hadde støtet fra.
– Den neste siste bakken ble kjørt hardt. Da stakk de to store favorittene (Kilian Frankiny og Enric Mas, journ.anm.) og to colombianere. De kom inn i den siste bakken først, men vi var en liten gruppe bak. Der var det ikke veldig godt samarbeid, og det ble lite kjøring. Opp bakken var det bare å ta sitt eget tempo.
Med Skaarseth fortsatt foran seg, håpte Foss han kunne få litt hjelp. Dessverre var bakken så bratt der Foss tok igjen landsmannen at det ikke var særlig hjelp å få.
Foss måtte se seg slått med 4.45 av vinnende Frankiny. Sveitseren rykket fra Mas på slutten og vant til slutt med 23 sekunder.
Som tidsmarginen mellom Foss og Frankiny viser, skilte det masse på etappen. Svært få ryttere kom samlet til mål, og ned til 20.-plassen skilte det hele 8.09 fra vinneren.
– Jeg så nettopp på resultatlista. At det skilte så mye, er kult. Det var veldig hardt.
SISTE DAG: Slik ser den siste etappen av Giro Valle d’Aosta ut. Foto: Giro Valle d’Aosta
Avslutningsetappen passer bra
For lillehamringen har opplevelsen i Italia vært en ny en. Selv om det finnes motbakker i hans hjemområde, er det ingenting som kan måle seg med det han har møtt denne uken.
– Det er uten tvil de seigeste bakkene jeg har vært over.
– Gir det mersmak?
– Jada, det gjør det. I utgangspunktet tror jeg l’Avenir passer meg bedre.
I Frankrike er nemlig bakkene ofte litt lengre og slakere. Det hjelper for en mann med mye trøkk i pedalene og noen kilo mer enn en del konkurrenter å drasse på oppover.
Således gir også den avsluttende etappen søndag gode muligheter for 19-åringen.
– I morgen passer det litt bedre for meg. Lange og slake bakker en bedre enn 10 kilometer med partier på 16 prosent. Jeg er ikke den letteste i feltet, noe som gjør det litt verre med de bratte bakkene. Jeg klarer meg grei i de bratte, så jeg håper å få til noe i morgen.
– Skal gjøre mitt beste
At rytterne nå har vært gjennom tre knalltøffe etapper, håper han også skal gi han en fordel.
– Det er en av tingene som er bra med kroppen min. Jeg tåler mye mange dager på rad. Det at det har vært tre seige dager, tror jeg er fordel meg i morgen. Så klart kan varme og andre ting spille inn, men erfaringen min sier at det pleier å løsne jo lengre ut i ritt jeg kommer.
Det gir muligheter på søndagens etappe. Den avsluttes med en førstekategori på rundt 20 kilometer opp til Breuil Cervina.
– Det er en bakke der det lønner seg med litt power og ikke bare være lett og ha god watt per kilo. Det er siste dag, og skal i utgangspunktet passe meg greit. Jeg skal gjøre mitt beste. Mer får jeg ikke gjort.
Før siste dag ligger stortalentet på en tolvteplass, 7.19 bak ledende Frankriny. Opp til Jose Luis Rodriguez på tiende, skiller det kun 17 sekunder.
Og uansett hvordan det går på siste etappe, har det vært et fint ritt for Foss.
– Det har vært en kul og erfaringsrik uke.
