Michal Kwiatkowski skrev historie da han for èn uke siden ble Polen sin første verdensmester på sykkel. Nå er 24-åringen på plass i Italia, hvor han søndag skal sykle årets siste monument; Il Lombardia.
Ut i fra det man kunne se på TV-skjermen forrige søndag, var Kwiatkowski tydelig overrasket, sjokkert og berørt over karrierens første verdensmestertittel.
I en pressekonferanse i Como i Italia lørdag, innrømmer 24-åringen at han fortsatt sliter med å forstå at regnbuetrøyen faktisk er hans de neste tolv månedene.
– Når jeg så på regnbuetrøyen i går kveld, fikk jeg ikke sove fordi jeg tenkte på hvordan det vil bli å ha den på seg, sier den ferske verdensmesteren til cyclingnews.com.
Første ritt i regnbuen
Omega Pharma-Quickstep har nå designet ferdig verdensmesteren sin drakt, hjelm og sykkel før søndagens Il Lombardia. Sesongens siste store ritt blir 24-åringens første ritt i regnbuetrøyen.
Kwiatkowski var i følge cyclingnews.com meget fornøyd med sluttresultatet, etter at han lørdag trente i regnbuetrøyen for første gang.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
TRENINGSTUR: Omega Pharma-rytteren testet regnbuetrøyen på lørdagens treningstur med laget i Italia. Foto: Tim De Waele (TDWSport.com)
– Det er en helt utrolig følelse. Jeg trodde ikke det ville bli så synlig og fint. Det ser bra ut, spesielt med min Specialized-sykkel og hvordan det er blitt designet sammen. Jeg håper alle liker det. Det føles utrolig at jeg representerer syklingen iført regnbuetrøyen, sier Kwiatkowski.
Uken etter VM har Omega-rytteren vært hjemme i Polen med familien sin, før han fredag reiste til Italia.
– Den siste uken har vært helt annerledes enn hva jeg er vant til i livet mitt. Etter at jeg ble verdensmester, har det vært vanskelig å fokusere på Il Lombardia, selv om jeg er en person som aldri feirer mine seiere altfor mye. Jeg var hjemme med kjæresten og familien min. Jeg prøvde å slappe av, men var fortsatt i sjokk. Jeg ønsker å vise frem regnbuetrøyen min i Lombardia, sier Kwiatkowski til cyclingnews.com.
Aldri fullført Lombardia
Il Lombardia er sesongens siste store monument, og en seier i dette rittet henger høyt for proffene. Rittet er 254 kilometer langt og byr på flott natur og vakre italienske omgivelser.
– Jeg tror Alberto Contador, Alejandro Valverde og Joaquim Rodriguez er blant de største favorittene som kommer til å prøve å vinne rittet. Men Lombardia er et så vanskelig ritt at du kjemper egentlig ikke mot de andre rytterne. Sammen med Liege-Bastogne-Liege er det det tøffeste rittet blant de store monumentene, sier Kwiatkowski.
Verdenmesteren har syklet Il Lombardia to ganger tidligere, men har aldri fullført det tøffe rittet før. Søndag kan denne trenden snu, om VM-formen fortsatt er tilstede.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
FORNØYD: Michal Kwiatkowski var ifølge cyclingnews.com fornøyd med det tradisjonelle designet på regnbuedrakten. Foto: Tim De Waele (TDWSport.com)
– Jeg kan ikke sammenligne dette med hva jeg har prestert i det siste, og jeg har ikke så mye erfaring. Jeg har aldri fullført Lombardia før, og i fjor startet jeg ikke. Jeg vet ikke engang hvordan årets løype er, jeg har bare sett på løypeprofilen og kartet. Alt kan skje i morgen, sier 24-åringen.
Kwiatkowski har i år hatt en sterk sesong med imponerende resultater. I de store klassikerene Liege-Bastogne-Liege og La Flechè Wallonne ble 24-åringen nummer tre, i Amstel Gold Race ble han nummer fem og i september ble han nummer to sammenlagt i Tour of Britian.
Forrige søndag ble han verdensmester da han rykket fra hovedfeltet tre kilometer før mål.
– Jeg har alltid forberedt meg godt. De siste årene har jeg tatt store skritt i alle typer løp jeg har syklet. Jeg håper å fortsette på denne måten, avslutter Kwiatkowski til cyclingnews.com.