Frøy Oslo stilte i Vuelta Ciclista a Murcia med ambisjoner om å vise seg fram blant proffene, slik de gjorde på meget godt vis på Mallorca tidligere i vinter.
Men lørdagens kraftprøve i Sørøst-Spania ble ikke det helt store for det norske kontinentallaget.
– Vi fikk litt deng. Det var et veldig tøft ritt. Planen vår var å få med ryttere i brudd, og det hadde vi også i kanskje 40 sekunder. Men så ble det veldig mye støting i bunnen av den første bakken, forteller Oddbjørn Klomsten Andersen til procycling.no.
I mål var han og den franske lagkompisen Damien Garcia et kvarter etter vinneren, Astana-rytter Rein Taaramäe. Frøy-duoen fullførte på henholdsvis 79.- og 71.-plass.
Febersyk kaptein
– Det var ett skikkelig fjell i løypa, og en teknisk utforkjøring ned derfra. Vi lå for langt bak til å kunne være med blant de beste. Jeg og Damien Garcia prøvde, men siden det ble kjørt så hardt i fjellet, ble det for hardt.
– Damien var det største håpet vårt på forhånd. Men han hadde feber før start, og det var egentlig utrolig at han kom seg gjennom til mål, roser lagkamerat Andersen.
(artikkelen fortsetter under bildet)
HARD DAG: Oddbjørn Klomsten Andersen og Frøy Oslo slet i Vuelta Ciclista a Murcia. Foto: Frøy Oslo
Også Anders Røe slet med feber. Han måtte kaste inn håndkleet allerede før oppstarten. De øvrige fire Frøy-rytterne måtte enten bryte eller havnet utenfor tidsgrensa.
Akkurat i dette rittet var ikke det noen skam. Hele 31 andre av totalt 146 startende ble også stående igjen uten et resultat.
Videre til Haut Var
Nå venter enda en tøff utfordring for Frøy Oslo i Frankrike. Neste helg deltar laget i 2.1-rittet Tour du Haut Var.
– Jeg tror vi kan klare oss bedre i Haut Var. Løypene virker i alle fall som de passer bedre for meg. Formen min er i framgang, og det blir ikke så lange fjell som det var her, smiler Andersen.
Haut Var-feltet kan vente seg nye forsøk på å komme seg i brudd fra det norske laget.
– Nok en gang er det et veldig sterkt startfelt, men vi må prøve å vise oss fram bedre der. Når vi er med i så store ritt handler det om å kjøre offensivt. Jeg håper Damien kommer seg fra sjukdommen, tilføyer 24-åringen.
Tour du Haut Var blir det tredje stedet Frøy Oslo deltar på europatouren i sesonginnledningen. Det har gitt gutta på laget et sterkere nivå å strekke seg etter, sammenlignet med tidligere sesonger.
– Inspirerende
I Frankrike står seks WorldTour-mannskap og seks prokontinentale lag på start sammen med oslogutta. I lørdagens ritt i Murcia var sju lag fra det øverste nivået med, i tillegg til hele ni prokontilag.
Blant stjernene som ventes til start i Haut Var finner vi Philippe Gilbert og Thomas Voeckler.
– Det er deilig å få så en tidlig start på sesongen som vi har hatt nå. Og det er så klart veldig moro og inspirerende for oss å sykle mot såpass gode lag og ryttere.
– Foreløpig kan vi i alle fall ikke klage på rittopplegget. Vi håper dette er med på å heve oss videre utover i sesongen, sier Oddbjørn Klomsten Andersen til procycling.no.