På sju og et halvt år i Cofidis var det bare en sjelden gang Rein Taaramäe vant internasjonale sykkelritt. 27-åringens potensial har på sett og vis virket uforløst i en årreke.
Før 2015-sesongen skilte han lag med sin mangeårige franske arbeidsgiver og skrev under for Astana. Under omstridte Aleksandr Vinokourovs vinger vant han allerede på sin første konkurransedag lørdag.
Vuelta Ciclista a Murcia er ikke lenger etappertittet det en gang var, men Taaramaë tok likevel en sterk seier i et godt startfelt. Siden 2013 har rittet kun blitt arrangert som et endagsritt.
Team Frøy Oslo stilte også på start med Damien Garcia, Oddbjørn Klomsten Andersen, Jon Breivold, Halvor Tandrevold, Anders Røe, Henrik Evensen og Nikolai Tefre Lunder.
Ellers i startfeltet fantes navn som Mark Cavendish (Etixx-Quick Step), John Degenkolb (Giant-Alpecin) og Bauke Mollema (Trek), for å nevne noen.
Offensivt innstilt
På forhånd meldte sportsdirektør Carl Erik Pedersen om et Frøy-mannskap som var innstilt på i vise seg fram igjen etter den flotte sesongåpningen på Mallorca.
– Et par av gutta som ikke fikk prøvd seg helt i de tøffeste partiene på Mallorca har potensial til å klare gode plasseringer. Det er vel først og fremst Damien Garcia vi tror har mye inne. Men også Oddbjørn Klomsten Andersen og Jon Breivold kan finne på noe, sa Carl Erik Pedersen til procycling.no fredag.
Men selv om ambisjonene var til stede, ble det ingen suksess for Frøy. Damien Garcia ble lagets bestemann på en 71. plass. Han kom i mål 15 minutter bak vinneren.
Selv om flere spurtprofiler stilte til start i Mazarron lørdag morgen, var det ikke noen enkel løype som ventet feltet i det sørsøtlige Spania.
På veien til mål i Alto Fortaleze del Sol ventet blant annet to fjellstigninger i første kategori, mens avslutningen også bød på en utfordrende motbakke.
(artikkelen fortsetter under bildet)
STJERNEMØTE: Frøy Oslo-ryttere på start lørdag sammen med balnt andre Mark Cavendish. Foto: Arne Gjæringen.
Et brudd med bare to syklister kom seg også unna og holdt unna store deler av dagen. Først etter 146 av de 198 kilometerne ble de relativt ukjente spanjolene Victor Martín (Burgos-BH) og Garikoitz Bravo (Murias Taldea) hentet inn av hovedfeltet.
Avgjorde aleine
Med over fem mil til mål var det ikke annet å forvente enn at andre deretter ville forsøke å rykke ifra. Og estiske Taaramäe lot ikke den sjansen gå fra seg.
27-åringen skaffet seg et forsprang på over to minutter etter angrepet. Verken Frøy Oslo eller andre svarte godt nok på Taaramäes manøver.
2013-vinneren og tidligere Cofidis-lagkompis Dani Navarro forsøkte en liten stund, men måtte slipp seg ned igjen til hovedfeltet.
Med nesten nesten 2.30 minutters luke på den siste mila begynte det å haste for de seierssultne rytterne bak lederen. Avslutningen på rittet gik stort sett i motbakke, og de siste to kilomterne hadde 5,8 prosents stigning.
Taaramäe begynte å se preget ut på den siste halve mila, men holdt likevel unna uten at det ble altfor spennende om seieren.
Bauke Mollema og den endelig tilbakevendte Zdenek Stybar (Etixx-Quick Step) tok de øvrige pallpassene. Ti sekunder skilte ned til vinnerens nærmeste konkurrenter i mål.