Team Joker Byggtorget er ett av to norske lag som fortsetter sesongen i kategori 2.2-rittet Tour de Gironde fredag. Sportsdirektør Gino Van Oudenhove forsikrer at rytterne hans stiller på start i Bordeaux med klare mål. Blåtrøyene akter å få med seg sterke resultater hjem.
Fra å ha konkurrert mot deler av verdenseliten på norsk jord, skal mannskapet nå over til å sykle mot andre kontinentallag og diverse landslag i tre dager.
– Vi har ambisjoner om å vinne en etappe og gjøre det bra i sammendraget. Spesielt etappen på lørdag blir viktig for hvordan det kommer til å se ut sammenlagt til slutt. Vi skal kjøre superoffensivt, forteller Van Oudenhoven på telefon fra Frankrike.
Amund Grøndahl Jansen og Kristoffer Halvorsen var begge med i Tour of Norway nylig. Duoen er nå sendt raskt videre til nye oppdrag i Frankrikes sørvestre del. De får med seg kvartetten Ole Forfang, Philip Lindau, Truls Engen Korsæth og Adrian Aas Stien.
(artikkelen fortsetter under bildet)
LAGLEDER MED VINNERVILJE: Gino Van Oudenhove. Foto: Frank Wøien Mo
Godt foreberedt
– Amund og Kristoffer er med, ja. Jeg vet ikke helt om de er helt restituert, men vi har også andre med oss som kan prestere fra start. Noen av rytterne våre har vært hjemme for å forberede seg til NM-tempoen, mens andre har hatt en god treningsperiode før avreisen hit, forklarer sportsdirektøren til procycling.no.
Fredagens førsteetappe i Tour de Gironde er for det meste flat. Etter 162 kilometer fra bydelen Caudéran i Bordeaux til surfestedet Lacanau, forventes det en massespurt om seieren. I alle fall om vinden på kysten ikke blir altfor sterk. Van Oudenhove ser for seg at Joker Byggtorget vil forsøke å bringe fram Kristoffer Halvorsen i en eventuell spurt.
– Den andre etappen er veldig lang. Over 210 kilometer, i tillegg til å være kupert. Vi har vært på «recon» der den etappen går. Det er også en tøff avslutning med 600 til 700 meter hard stigning, forteller belgieren.
Han tror det er store muligheter for at sammendraget i Tour de Gironde avgjøres allerede lørdag. Søndag venter en sisteetappe på 166 kilometer som er kupert i starten, men flater mer ut mot slutten.
Tar med fire av de samme
Coop-Øster Hus er også på start i rittet. Roglandslaget stiller med sekstetten Krister Hagen, August Jensen, Håvard Blikra, Ole André Austevoll, Even Rege og Magnus Børresen. De fire førstnevnte syklet også Tour of Norway nylig.
(artikkelen fortsetter under bildet)
I ILDEN IGJEN: Håvard Blikra, August Jensen og Krister Hagen er alle tatt med til Tour de Gironde. Her er laget til Coop-Øster Hus avbildet før GP Viborg i vår. Foto: Team Coop-Østerhus
Sportsdirektør Olav Aleksander Benjaminsen understreker at Coop-Øster Hus er på ukjent grunn i Gironde-departementet. Laget deltar der for første gang.
– I utgangspunktet skulle Oscar Landa og Andreas Sandnes Olsen være med, men Oscar er blitt syk og Andreas har ikke vært helt bra på trening. Derfor tok vi med de to andre, sier han til procycling.no.
Benjaminsen ser muligheter for enda sterkere resultater enn laget plukket med seg fra Tour of Norway. Men nordlendingen tror også at Joker blir blant lagene som kommer til å gi dem sterk konkurranse i Tour de Gironde.
– Det er riktig som du sier at nivået ikke er det samme som i Tour of Norway, men det er flere sterke lag med i Frankrike også. For oss kan det slå litt begge veier at mange på laget er reist ned dit så kort tid etterpå. Laget har ikke gjort det løpet før, men på løypeprofilene ser det ut som rittet passer oss bra.
– Det vi viste i Tour of Norway gjør at vi kan ha litt forventninger om gode prestasjoner. Vi har ikke satt ned noe konkret resultatmål, men har selvfølgelig lyst til å gjøre det best mulig i de rittene vi starter i, påpeker Benjaminsen.
