SUNDVOLDEN HOTEL (procycling.no): Mens NM for noen år siden stort sett handlet om proffene, med proffseier hvert år mellom 2008 til 2013, har kontinentallagene fått mye større innflytelse på det taktiske spillet de senere årene. En utvikling på mange måter drevet av Alexander Kristoffs samarbeid med lokale treningskamerater i dagens Team Coop, som da han bare måtte sitte stille i feltet mens Tormod Hausken Jacobsen spurtet inn til gull på Eidsvoll i 2014, fra en gruppe hvor Vegard Breen var den eneste utenlandsproffen.
Året etter bød på den famøse føringen til Sven Erik Bystrøm over Vingnesbrua i Lillehammer som gjorde at Edvald Boasson Hagen akkurat klarte å ta gullet foran Joker-duoen Vegard Stake Laengen og Odd Christian Eiking.
I Bodø i 2016 ofret hele Coop-laget seg for å holde det samlet til en spurt for Kristoff, men til slutt var det nettopp Boasson Hagen som lurte seg av gårde på de siste kilometerne og holdt unna. De to siste årene har de to største norske stjernene blitt tidlig spilt ut av seierskampen, mens lagkameratene til Kristoff i Katusha (Bystrøm i 2017) og UAE (Stake Laengen i 2018) har kjempet om seier, i tett samspill med Coop-rytterne.
Søndag blir det en ny sjanse for Kristoff til å vinne NM, noe han ikke har klart siden han spurtslo Stake Laengen i Skien i 2011.
– Målet er å vinne. Vi har et sterkt lag og vi kjører nok litt som vi har gjort de siste årene tipper jeg. Vi vant jo i fjor med Vegard. Vi får se. Året før så var det vel Sven som kjempet om seieren, men han tapte for Tiller. Så vi har jo vært med hvert år, men det har ikke vært meg. Så vi får håpe at det er min tur snart, sier Kristoff til procycling.no.
Tror på tidlig finale
I fjor var det altså Vegard Stake Laengen som ble kronet til norgesmester i Sandefjord, etter at han fikk støtet fra bruddkameratene og kom solo inn til mål.
– Ser man på historien er det vanskelig å gjøre det to år på rad, uansett hvem man er. Det samme gjelder nok meg og jeg har jo heller ikke den skarpeste avslutningen. Det gjør det desto vanskeligere, men formen er bra og jeg er motivert for å gjøre det bra igjen. Jeg tror det blir et hardt ritt, men taktikken vil også spille en stor rolle, sier Stake Laengen til procycling.no.
Med hele 15 ryttere på start er mange spent på hvordan Uno-X Norwegian Development Team vil legge opp rittet.
– Jeg tror finalen begynner tidlig. Uno-X har ingen utpreget spurter, så da hjelper det kanskje ikke like mye med 15 mann likevel. De må uansett være frempå og bruke mye krefter. Du kan fort ende opp med å bruke opp alle rytterne. Jeg tror det blir et ganske åpent ritt. Hadde de hatt en veldig god spurter kunne du fått et veldig kjedelig ritt, som i Frankrike hvor FDJ tauer hele dagen. Det er det nesten umulig å gjøre noe med, men det kommer heldigvis ikke Uno-X til å gjøre, så vidt jeg vet. Da blir det et åpent og underholdende ritt for publikum.
Bystrøm med fersk pers i Aspervika
Den siste i UAE-troikaen på start er Sven Erik Bystrøm. Haugesunderen har også for de Strava-observante levert bra hjemme i Rogaland tidligere i uka, hvor han perset i Aspervika, etter å ha fått et opptrekk fra Kristoff i et forsøk på å slå rekorden til Markus Hoelgaard.
Fremdeles er det gjesdalbuen som kan slå seg på brystet med en tid fire sekunder bedre enn Bystrøm.
– Jeg var egentlig ute på en rolig trilletur etter Sveits, og så så jeg at det var gode vindforhold. Men det var ikke nok futt i beina til å ta rekorden, sier Bystrøm med et smil.
Selv uten rekord, indikerer det skal bli svært vanskelig å riste av seg Bystrøm i de korte bakkene de er gjennom i rundløypa på Røyse-landet.
– Er dette et ritt du kan vinne?
– Det er det, men statistisk sett er det vel fem og et halvt år siden jeg vant i et sykkelritt. Det er mye som kan skje i NM. Jeg var nære for to år siden. Det følte jeg var en veldig god sjanse, men da klarte Rasmus Tiller å henge seg på, sier Bystrøm.
– Løypa er jo relativt flat, så det blir nok ganske taktisk mellom kontinentallagene. Det går litt som det går. Du må ha litt flaks i et ritt som NM. Kommer du av gårde i en gruppe med riktig konstellasjon og beina er gode, så er det absolutt muligheter, sier Bystrøm, som forteller videre at han ikke akkurat stoler på spurten sin om det skulle ende i et spurtoppgjør fra en liten gruppe.
Ingen vanntett binding mellom UAE og Coop
I tillegg til at det er et visst samarbeid mellom Coop og UAE, har også Edvald Boasson Hagen støtte fra Rasmus Fossum Tiller og moderklubben Lillehammer CK. Joker Fuel of Norway har enn så lenge kjørt sitt eget løp i NM, selv om de har stått for majoriteten av den norske proffeksporten de seneste årene.
– Får vi en tredje gruppe, vil vi få et mye mer spennende ritt, mener Stein Ørn.
– Jeg tror det blir et vanskelig ritt. Utfordringen er at Uno-X er veldig gode og de er veldig mange. I en slik løype er antallet veldig viktig. Selv om det er et samarbeid, så er det jo forskjellige interesserer her med Coop og UAE. Er det behov for å splitte lag, så må vi det. Det er ingen hundre prosent binding.
– Jeg tror det som er veldig viktig for rittet er at man unngår at man har én gruppe som dominerer veldig mye. Man bør danne allianser og se på felles muligheter. Én av favorittene i morgen for meg er Amund Grøndahl Jansen. Han er en veldig smart rytter som kan gjøre mye alene og lure seg mellom konstellasjoner. Plutselig blir det polarisering mellom antatte konstellasjoner. Vi vet jo ikke hvem som vil samarbeide. Heller ikke hos oss er det hundre prosent sikkert at UAE og Coop vil samarbeide. Det vil avhenge av utviklingen i rittet, sier Ørn.
– Norsk mestertrøye i Coop er målet. Nå inngår de tre gutta litt i Coop, men vi skal ikke kjøre 205 kilometer med lagtempo. Vi har sett i NM før at det har blitt offensive ritt. Så vi skal prøve å være godt representert og så får vi se hva vi sitter igjen med til slutt. Vi ønsker jo å vinne selvfølgelig. Jeg tror vi har ryttere som kan gjøre det og. Vi får se hva vi får til, sier Kristian Aasvold, som ble nummer tre i fjor.
– Kan det gå en gruppe som ingen kontrollerer?
– Det er som vi har sett tidligere at en gruppe går og den får gå inn. Kanskje de største proffene blir sittende bak å markere hverandre. Det kan vi få i år òg, men jeg tror vi bare skal ha fokus på å være med i sykkelrittet og ikke sitte bak der og vente. Det har vist seg at det lønner seg ikke de siste årene. Men det er absolutt ikke usannsynlig at det kan skje det som har skjedd de siste årene.
