Etter å ha fått nyheten om at han var tatt ut på Sunweb-Giants lag til Giro d’Italia, var Tour de Yorkshire rittet som skulle gi Sindre Skjøstad Lunke den siste gjennomkjøringen før årets første treukersritt. I Yorkshire hadde trønderen blinket seg ut den tredje og avsluttende etappen, men så langt kom han aldri.
– Jeg hadde litt problemer i Yorkshire, med feber og litt diare. Det var ikke den beste oppladningen og det ble en del dager uten trening, sier Lunke, som brøt rittet på den andre etappen.
Derfor er også 24-åringen litt usikker på formen før karrierens andre treukersritt.
– Det blir sikkert litt ekstra seigt i starten, og så kommer det seg nok. Det er et langt ritt.
Les også: Lunke: – Beskjeden kom sent, men jeg er forberedt
Dumoulin den store kapteinen
I giroen blir mer eller mindre alt fokus på Tom Dumoulin for Giant-Sunweb. Nederlenderen overrasket en hel sykkelverden da han nesten vant Vuelta a España i 2015, et ritt hvor han til slutt endte på sjetteplass. 2016 ble som et mellomår å regne for Dumoulin, som satset stort mot OL i Rio.
Der ble det «kun» sølv, og nå har Dumoulin igjen tatt opp ambisjonene om å hevde seg blant de beste sammenlagtrytterne.
– Vi håper at han skal klatre bra og sykle gode tempoer. Det er to fine tempoer, så vi har absolutt troen på ham, sier Lunke om lagkameraten som vant tempoetapper i både Giro d’Italia og Tour de France i fjor.
ROSA I FJOR: Med seier på den innledende tempoen i fjorårets giro, fikk Tom Dumoulin seks dager i maglia rosa i fjorårets giro. Nå er håpet at han også kan kjempe om den rosa trøya når rittet går inn i den avsluttende fasen. FOTO: Tim de Waele (TDWSport.com)
Klar for å være hjelperytter
For Lunke betyr satsingen på Dumoulin at han vil være dedikert til å hjelpe lagkameraten gjennom hele rittet. Nettopp lagkameratene var en del av problemet da ledelsen til Dumoulin i vueltaen glapp på den siste klatreetappen for halvannet år siden.
Da var Lawson Craddock den eneste rytteren med rimelig god klatreferdigheter, og derfor ble også spurtopptrekkeren Koen de Kort og spurteren John Degenkolb plutselig viktige personer for Dumoulin.
Til årets giro har nederlenderen betydelig bedre støtte. I tillegg til Lunke, er gode klatrere som Wilco Kelderman, Laurens ten Dam og Georg Preidler med på laget.
For Lunke og resten av laget blir det derfor all-in på Dumoulin. Det betyr at nordmannen blir «låst» til hjelperytterollen, noe han selv gleder seg stort til.
– Når han er såpass god, er det vanvittig kult å være en del av laget her og kjempe om rosa.
Selve rittet starter fredag med en relativt flat etappe fra Alghero til Olbia, og to neste etappene er også uten de største utfordringene. Etter en rask hviledag på mandag, må Dumoulin og resten av sammenlagtfavorittene allerede være klar til giroens første utfordring, med klatringen opp til Mount Etna. Lunke har tilbrakt de siste dagene med Dumoulin, og mener tempokanonen er i god form før det hele starter.
– Han var på høydesamling før Liège-Bastogne-Liège, og kom ned litt sliten. Etter det har han bare hvilt og ladet opp. Han skal være skarp, sier Lunke.
– Normalt sett skal det være vanskelig for meg å vinne her. Jeg trenger å være i min beste form, og jeg trenger litt flaks, sier Dumoulin til Cyclingnews, og utpeker Nairo Quintana som favoritt.
