En meget overbevisende spurt av Bryan Coquard sikret ham og Direct Energie den tredje strake seieren på like mange etapper i 4 Jours de Dunkerque.
24-åringen vant i utklassingsstil i målkommunen Saint-Pol-sur-Ternoise. Etter 174 kilometer på veiene spurtet han suverent best i det nordre Calais.
– Hva skal man si, annet enn å takke lagkameratene sine? Det var ikke enkelt hele veien, og det føltes ikke lett å komme bort fra laget. Men Direct Energie har gjenskapt en fantastisk dynamikk, oppsummerte Coquard ifølge L’Equipe.
Trippelvinneren fortsatte med å slå fast at laget hans kommer til å bli angrepet på lørdagens betydelig tøffere etappe. Da venter hele ni forseringer over Mont Cassel.
– Vi har syklet for fullt i tre dager, men i dag var det en motbakke til mål, og jeg visste at den passet meg, tilføyde Coquard.
Syklet feil
En utbrytergruppe med blant andre den sterke Etixx-rytteren Iljo Keisse lå foran på de siste milene fredag. Avstanden så en stund ut til å holde helt til mål, siden forfølgerne i hovedfeltet brukte mye tid på å få organisert seg skikkelig.
Sammenlagtleder Coquards lag virket helt ute av det etter at flere ryttere hadde syklet feil. En motorsykkel svingte av veien og fikk en rekke syklister etter seg, mes løypa egentlig fortsatte i en annen retning.
Da bruddet var hentet inn med en drøy kilometer til mål, dukket Coquard likevel opp i en glimrende posisjon like bak fronten.
Kenny Dehaes (Wanty- Groupe Gobert) forsøkte en langspurt, men fikk aldri noe markant overtak på spurterne bak. Nacer Bouhanni var loset inn til en ypperlig posisjon før oppløpet, men der hadde ikke Cofidis-profilen mer krutt å spe på med.
Klasseforskjell
Isteden ble det Bryan Coquard som skjøt fart ut fra en posisjon bak landsmannen, og etappevinneren fra de to første dagene var utilnærmelig da han nådde toppfart.
Med flere sykkellengders avstand til andremann Baptiste Planckaert (Wallonie Bruxelles) kunne Coquard strekke armene i været nok en gang.
Dermed beholder Direct Energies formsterke spurter selvfølgelig ledertrøya før de siste to etappene. Nå skiller det 20 sekunder ned til Bouhanni på andreplassen. Rudy Barbier (Roubaix Lille Métropole) tok tredjeplassen på fredagens etappe, mens Bouhanni endte helt nede som nummer seks.
Den eneste norske deltakeren i rittet, FDJs Daniel Hoelgaard, var med den første store gruppa til mål. 22-åringen rullet over streken på en 36.-plass.
