– Jeg har hatt tre flotte år i Hitec Products. Jeg har lært og utviklet meg mye, men nå var det på tide med en endring, sier Elisa Longo Borghini etter overgangen til Wiggle Honda.
Den svært talentfulle italieneren har nytt stor tillit i Karl Limas norskregistrerte profflag. Men her stanser altså duoens samarbeid.
– Følelsen er som å gifte bort datteren sin, sier teamsjef Karl Lima til procycling.no og utdyper:
– Elisa har en fantastisk personlighet. Hun er seriøs, lojal, talentfull, intelligent og full av humor. Hun kom til oss som et ukjent talent og forlater oss som en verdensstjerne. Jeg ønsker henne alt godt.
Snuste på VM-medalje
Longo Borghini var med i en meget farlig kvartett under VM i Ponferrada, men opplevde at hovedfeltet tok dem igjen på oppløpet. Det gjorde at Pauline Ferrand-Prevot ble verdensmester (foran Lisa Brennauer og Emma Johansson) i disiplinen Longo Borghini tok bronse i for to år siden.
For Hitec har hun også blitt beste unge rytter i Giro d´Italia (2012), vunnet Trofeo Alfredo Binda (2013), Tour de Bretagne og Trophée d´Or (2014). I tillegg har den sterke klassikerrytteren stått to ganger på podiet i La Flèche Wallonne og har to fjerdeplasser fra Flandern rundt.
Å miste Longo Borghini er unektelig et stort tap for Hitec, men laget har også fått inn solide forsterkninger foran 2015-sesongen. Tidligere tempoverdensmester Charlotte Becker ble nylig hentet fra nettopp Wiggle Honda.
I tillegg har man signert en av verdens beste spurtere i Kirsten Wild (fra Giant Shimano).
– Vil se Elisa på toppen av verdensrankingen
Wiggle Honda har på sin side rekruttert Longo Borghini, Mara Abbott og Anna Christian den siste tiden.
– Vi kommer til å ha et skikkelig sterkt lag som kan kjempe om seieren i alle ritt vi stiller opp i. Jeg kommer til å sykle sammen med førsteklasses utøvere og får sjansen til å lære enda mer om sykling.
– Jeg ser virkelig fram til den nye sesongen, og kan ikke vente til den starter, uttaler Longo Borghini til lagets hjemmeside.
Managing director Rochelle Gilmore sier målsettingen er å få den italienske jenta på toppen av verdensrankingen i løpet av de kommende år:
– Elisa er en utøver jeg har ønsket å samarbeidet med siden oppstarten av Wiggle Honda, sier hun.