Richie Porte stilte som til start i Tour of Oman som en av de virkelige store sammenlagtsjernene. Allerede på første dag forsvant australieren ut av diskusjonen om hvem som kan vinne rittet totalt sett.
Les mer: Boasson Hagen havnet rett utenfor podiet
Den tidligere luksushjelperen til Chris Froome i Team Sky er i år blitt BMCs store sammenlagthåp. Men om vi skal tro Porte selv, har han ikke hatt forhåpninger om å hevde seg godt i sammendraget i Oman.
– Ikke uventet
– Dette var en ganske tøff etappe. Den gikk fort og det var ganske varmt, men det var ikke uventet at jeg tapte tid. Jeg er egentlig ikke kommet hit med ambisjoner. Jeg vil heller prøve å komme meg igjennom rittet og bygge litt form på den måten, sier Porte ifølge BMCs nettsted.
– Dette er flott ritt å bruke til å få kilometer i beina. Det neste store målet mitt er Paris-Nice, påpeker 31-åringen.
Mens ryttere som Romain Bardet, Edvald Boasson Hagen, Tom Dumoulin og Vincenzo Nibali var med i den fremste gruppa, og kom i mål like bak etappevinner Bob Jungels, syklet Porte i mål nesten tre og et halvt minutt etter.
Tung oppladning
At han kom i mål på en 85.-plass, med navn som Cheng Ji, Michael Reihs og Marco Haller rundt seg, var det mange som ble litt forbauset over å se. Bortsett fra ham selv.
Porte kan fortelle at han hadde en strabasiøs reise fra Australia til Oman, med flere flyforsinkelser, har gitt ham en lite gunstig oppladning til denne uka.
Les mer: – Kristoff blir en stor forhåndsfavoritt
Forrige sesong innledet Porte året med å vinne det australske tempomesterskapet. Han fulgte opp med andreplass sammenlagt i Tour Down Under og fullførte Volta ao Algarve som nummer fire. Det viste seg å være en optimal oppkjøring til Paris-Nice, der han til slutt vant med et halvminutts margin til Michal Kwiatkowski.
Januar og februar i 2016 har vært veldig sammenlignbart, med andreplass i hjemnasjonens tempomesterskap og en ny sluttplassering som nummer to i Tour Down Under. Nå er Volta ao Algarve derimot erstattet med Tour of Oman. Det trekket har foreløpig ikke slått heldig ut for Richie Porte.