Etter en lang vinterpause var endelig Kristoffer Skjerping tilbake i aksjon i Volta a la Comunitat Valenciana.
Sesongåpningen til den talentfulle 22-åringen ble imidlerid preget av et bardust uhell. Etter bare fem kilometer av den 16.2 kilometer lange tempoetappen gikk Cannondale-rytteren i bakken. Sotra-syklisten suste inn i en sving, men kom ikke oppreist ut på andre enden.
– Startet sesongen med en velt gitt. Gikk ned i en krapp sving etter fem kilometer, melder Skjerping overfor procycling.no onsdag kveld.
– Jeg syklet over et kumlokk og forhjulet forsvant under meg. Så har bare meg selv å skylde på. Asfalten var fin, så jeg var ganske heldig. Fikk noen skrubbsår på rumpa, men det som ikke tar livet av deg gjør deg sterkere, ikke sant?
Stake Laengen også uheldig
Over målstreken var Skjerping 2.19 bak etappevinneren. Det var sju sekunder saktere enn rittets andre nordmann, Vegard Stake Laengen (IAM Cycling), som også veltet kort tid etter at han syklet ned fra startrampen.
– Jeg veltet etter fem kilometer. Ble tatt av et vindkast i en venstresving. Skled rett ut av svingen på hofta. Ble ganske skjelven av det, så løpet ble ødelagt, sier Stake Laengen til procycling.no.
Den sterke, norske rouleuren slapp heldigvis også unna med bare skrubbsår. Men stoltheten fikk seg en knekk. Stake Laengen har jobbet med tempoegenskapene sin den siste tiden og gikk for et toppresultat på onsdagens etappe.
– Jeg har følt meg bra i det siste. Så jeg gikk for et resultat. Starten min var bra. Fikk høre på radioen at jeg lå ti sekunder foran (Reto) Hollenstein ved tre kilometer. Han ble nummer ni i dag. Men det kommer nye sjanser, melder den 26 år gamle IAM-rytteren optimistisk.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
UHELDIG: Vegard Stake Laengen gikk for toppresultat, men ble tatt av vinden. (Foto IAM Cycling)
Sulten Skjerping
Åpningstempoen i Volta a Valenciana ble vunnet av Wouter Poels. Team Sky-rytteren klokket inn 15 sekunder foran Luis Leon Sanchez (Astana) og 21 sekunder foran Vasil Kiryienka (Team Sky).
Etappene torsdag og lørdag er ventet å være durabelig slag mellom sammenlagtfavorittene i fjellene. Skjerping håper imidlertid at fredagens etappe tre og søndagens avsluttende etappe fem kan være muligheter for han til å sanke egne resultater.
– Jeg har lyst å gripe muligheten i de mindre rittene i starten av sesongen. Rittet i Valencia har jeg lyst å starte godt og kanskje jakte egne sjanser. På etappene som kan ende i spurt fra et redusert felt, kan passe meg godt, sa Skjerping før rittet.
