OUDENAARDE (procycling.no): Instruert til å beskytte lagets kaptein, Sebastian Langeveld, fullførte Kristoffer Skjerping sitt første Flandern rundt tydelig fornøyd med egen prestasjon.
Den 21 år gamle nordmannen leter etter klassikerbeina i sin første proffsesong med Cannondale-Garmin. Debuten i Flandern rundt ble en opptur for den tidligere Joker-rytteren.
– Jeg er kjempefornøyd med dagen. Jobben min var å passe på Sebastian. Det fikk jeg gjort. Jeg fikk også fullført, som var litt av målet mitt også, sier Skjerping til procycling.no ved lagbussen på markedsplassen i Oudenaarde.
– Det var superhardt og et slit hele veien. Det er deilig å komme seg gjennom, sier Cannondale-rytteren mens han lener seg mot bussen med ansiktet fult av støv.
Skulle skjerme Langeveld
Før starten fikk han beskjed om å sitte på hjulet til sin nederlandske leder. Langeveld skulle beskyttes så mye som mulig i det 263 kilometer lange løpet. Det klarte Skjerping helt frem til 190 km. Lengre enn han forventet.
– Samarbeidet fungerte veldig bra og han var kjempehappy. Han takket meg etterpå. Andreas (Klier) er også fornøyd. Da må jeg også være fornøyd, sier Skjerping etter å ha fullført brosteinsklassikeren på første forsøk.
Les også: Skjerping før Flandern: – Det har vært noen slag i trynet
Langveld startet søndagens Flandern til tross for to velt i E3 Harelbeke, som så den nederlandske landeveismesteren miste Gent-Wevelgem forrige søndag. Ifølge Andreas Klier, sportsdirektør hos Cannondale-Garmin, gjorde Langeveld det beste ut av situasjonen. 30-åringen ble distansert på Koppenberg og ble til slutt nummer 54, 3.35 minutter bak.
– Sebastian var lagets leder, men med to krasj nå nylig kunne vi ikke forvente hundre prosent fra han. Han gjorde sitt beste, men han var naturlig nok ikke på topp, sier Klier – som lot seg imponere av lagets reserveløsning Jack Bauer.
– Jack var vårt beste alternativ. Han satt med på Taaienberg hvor utskillelsen skjedde. Det var målet for han i dag. Han virket veldig sterk og var i front helt til sine siste bein. Man kan ikke bedømme oss på resultater i dag. Som lag viste vi fremgang. Alle var veldig lojale mot planen vi hadde, sier den tyske sportsdirektøren.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
ROSER UNGGUTTA: Andreas Klier var fornøyd med prestasjonen bak resultatene etter Flandern rundt. (foto: procycling.no/Espen J. Lee)
Sammen med Dylan van Baarle, tredjemann fra Dwars door Vlaanderen, var Bauer et lyspunkt for det unge Cannondale-laget. Amerikaneren bokførte seg en sterk 8.plass i E3 Harelbeke nylig, og viste igjen sterke takter i Flandern. Han satt godt med frem til Taaienberg der en avgjørende utskillelse fant sted.
Skryt fra Jack Bauer
Etter målgang var Bauer full av lovord om sine ferske lagkamerater, Lasse Hansen, Ruben Zepuntke and Kristoffer Skjerping
– Jeg må rose laget for måten de kjørte i dag. De beskyttet meg og Sebastian. Men også Dylan. Som lag jobbet vi utrolig bra gjennom store deler av løpet, sier Bauer.
– De unge gutta var helt utrolige. Ruben, Kristoffer og Lasse. De er unge ryttere i sin første Flandern, hvilket er stort for dem. De viser hva de er gode for i et av de største rittene. I dag kjørte de bedre enn hva man skal kunne forvente av ryttere på den alderen.
Neste ritt for Skjerping er Scheldeprijs onsdag og Paris-Roubaix søndag.
