Kristoffer Skjerping avsluttet årets første ritt med 14.-plass på sisteetappen av Volta a la Comunitat Valenciana. Som medhjelper for kaptein Matti Breschel i den hektiske innspurten fikk sotringen en liten opptur sammenlignet med de første fire dagene av etapperittet.
– Det gikk litt bedre i dag. De andre dagene har det stort sett gått tungt. Jeg så for meg en litt annen sesongstart, men det er ikke alltid følelsen du har på trening gir utslag i konkurranser. Men det er uansett deilig å komme i gang med ritt igjen, sier Skjerping til procycling.no.
Noen timer etter målpasseringen i det sørøstre Spania har han satt seg i bilen for å kjøre hjem til Girona. En biltur på rundt på 44 mil som går unna på drøyt fire timer med motorveier.
Opptrekkerrolle
Oppgaven 22-åringen fikk tildelt på sykkelen søndag var å bistå Cannondale-kaptein Breschel da etappen nærmet seg slutten. Dansken endte til slutt som nummer åtte, på en dag da spurterne aldri nådde fram til etappevinner Stijn Vandenbergh fra Etixx-Quick Step.
Les mer: Vant for første gang på ni år – med plastpose i bakhjulet
– Jeg gjorde en ganske bra jobb, men mistet han litt på sisterunden. Vi var aldri helt med foran i feltet. Det ble hektisk og var ganske mye vind i tillegg til breie veier. Vi greide ikke helt å holde sammen. Men han var kjempefornøyd med hjelpen han hadde fått, så det er jo positivt, påpeker Skjerping.
(artikkelen fortsetter under bildet)
VARIERTE: Prestasjonene i Volta a la Comunitat Valenciana svarte ikke helt til forventningene Kristoffer Skjerping hadde. Her fra den innledende tempoetappen. Foto: Cannondale Pro Cycling / Twitter
Før telefonsamtalen med procycling.no hadde han ikke fått med seg plasseringen, men er greit fornøyd når han får høre at han ble 14. mann over målstreken.
– Det er jo bra, selv om vi hadde håpet på noe enda bedre for Matti. Men han er jo ikke en rein spurter som noen av de andre i feltet, poengterer den norske Cannondale-proffen.
Imponert av Vandenbergh
Som nevnt ble det ikke seier på noen av rytterne med ambisjoner i massespurten. Stijn Vandenbergh fra sykkelgale Oudenaarde i Belgia, som i mange år har opptrådt som en hjelperytter av rang, klarte å holde unna til sin første triumf siden 2007.
Les mer: Dette skal gi Skjerping opptur i klassikerne
– Har han ikke vunnet på ni år? Det er jo helt sykt. Da var det vel fortjent at han vant til slutt, kommenterer en imponert Skjerping om den usannsynlige seierherren.
Neste post på rittprogrammet til Skjerping blir Tour du Haut-Var 20. og 21. februar. Før den tid venter to uker med trening hjemme i Catalonia for den norske Cannondale-syklisten.
Les mer: Skjerping ser fram til dansk-norsk samarbeid
I Tour du Haut-Var venter kuperte løyper begge dager og mange turer opp og ned i terrenget. Da håper 22-åringen at han har funnet nøkkelen til å føle seg noe bedre i de tyngre løypene. Erfaringen fra sesonges første ritt tilsier at han har en del å gå på der, selv om han følte seg piggere før oppstarten.
– Jeg har slitt litt i bakkene disse dagene og er litt usikker på hva en skal gjøre for å rette på det. Jeg har alltid vært litt treig i sesongstarten. Kraften er ikke helt på plass, men jeg følte deg gikk bedre og bedre for hver dag. En ting som ikke vises på TV er jo at jeg også har brukt en del krefter på å hente flasker og hjelpe de andre på laget, poengterer Kristoffer Skjerping.