Cannondale-Garmin sløyfer den siste delen av lagnavnet og blir hetende Cannondale fra nyttår.
Jonathan Vaughters’ mannskap har ikke hatt all verdens til gode resultater å vise til dette kalenderåret. Det ble bare fire seirer i europeiske ritt på det amerikanskbaserte laget, med Davide Formolos triumf på fjerde Giro d’Italia-etappe som høydepunktet.
Både i sammendraget i store etapperitt, og i endagsrittene, endte Kristoffer Skjerping og lagkameratene uten seirer å vise til. Det har vært med på å starte en fornyelsesprosess i Cannondale, med mange overganger både inn og ut.
Erfaren klassikerekspert
For Skjerpings del, er ankomsten til danske Matti Breschel utvilsomt den mest spennende forandringen. 31-åringen har gjennom mange år prestert godt i samme type ritt som hans nye norske lagkamerat satser på. Nemlig klassikerne.
– Jeg gleder meg til å bli bedre kjent med han. Han er en utrolig god klassikersyklist. Jeg er også veldig mottagelig for råd og tips. Han har sikkert mye han kan lære bort, og det kan gjøre meg bedre også, sier Kristoffer Skjerping til procycling.no.
Les mer: Breschel klar for nytt lag
Breschel har ikke vunnet så mange endagsritt på sine tolv proffsesonger. Men dansken har hatt en sterk evne til å kapre plasseringer blant de beste i store deler av proffkarrieren.
– Han er liksom alltid oppi der. Jeg tror det blir bra for laget å få inn en som kjører inn resultater. Vi har hatt mange gode klassikersyklister før også, men kanskje ikke fått så mange plasseringer i toppen. Vi har jo Dylan van Baarle som også kan ta enda noen steg til neste år. Jeg tror kanskje han kan vinne noe allerede den kommende sesongen, spår Skjerping.
(artikkelen fortsetter under bildet)
VIKTIG TILVEKST: Den tidligere sølv- og bronsevinneren fra VM, Matti Breschel. Foto: Tim De Waele (©TDWSport.com)
Sykkelproffen fra Sekkingstad på Sotra legger ikke skjul på at det kan være et pluss å ha en lagkamerat som forstår norsk. Lasse Norman Hansen, en annen danske, har forlatt Cannondale siden sesongslutt.
Laget har foreløpig kun hatt en samling i Aspen i oktober med neste års rytterstall. Skjerping reiste fra Colorado med et godt inntrykk av sine nye lagkompiser.
– Det var mye fine folk, og det virket som alle var gira på å få til noe sammen. Det var heller ingen blærete typer som dukket opp. Det er jo også litt viktig at man ikke er det er når man er i et lag.
Store utskiftninger
Foruten Breschel, er også Rigoberto Urán (Etixx-Quick Step), Pierre Rolland (Europcar), Simon Clarke (Orica-GreenEdge), Lawson Craddock (Giant-Alpecin) og Wouter Wippert (Drapac) en del av totalt elleve nykommere.
– Vi er vel laget som har hatt mest utskiftninger siden sesongslutt. Jeg tror det er positivt. En del av dem som forsvinner ut, Dan Martin, Ryder Hesjedal og Tom Danielson har vært lang tid i samme lag. Det er ikke negativt med noen rutinerte ryttere, men jeg tror også det kan gå litt ut over inspirasjonen etter mange år, påpeker Kristoffer Skjerping.
Hesjedal (34), Martin (29) og Danielson (37) har alle lagt bak seg åtte sesonger i sykkelprosjektet til Jonathan Vaughters. På mange måter er det et generasjonsskifte i Cannondale-laget denne vinteren.
I tillegg til disse tre er Nathan Haas (Dimension Data), Matej Mohoric (Lampre-Merida), Lasse Norman Hansen (Cult Energy-Stölting Group), Janier Acevedo (Janis-Hagens Berman) og Edward King (lagt opp) alle borte fra 2015-stallen.
(artikkelen fortsetter under bildet)
UNGT PREG: Cannondale og Kristoffer Skjerping har det yngste laget av samtlige på syklingens øverste nivå. Foto: Kjetil R. Anda / procycling.no
Skjerping har kontrakt i en sesong til, og antar at de mange nye fjesene kan løfte laget. Cannondale har både neste år og i årets sesong hatt stallen med den yngste gjennomsnittsalderen på verdenstouren.
– Det er litt både og med mange unge ryttere. Du får gjerne mye pågangsmot og folk som sykler uten hemninger. Det kan ha sine fordeler, selv om det også kan være nyttig å være eldre og rutinert, sier 22-åringen til procycling.no.
Snillere start
Til forskjell fra proffdebuten i år, som på kort varsel skjedde i argentinske Tour de San Luis i januar, får Skjerping enn enklere vei til sesongstarten i 2016.
Den Girona-bosatte 22-åringen skal neste sesong bare reise sørover i Spania, til Valencia-regionen, for å sesongdebutere i begynnelsen av februar. Etapperittet Volta a la Comunitat Valenciana gjenoppstår og blir arrangert for første gang siden 2008 i tidsrommet 3.- til 7. februar. Der kommer Skjerping til å stille på startstreken.
Han er godt fornøyd med at det blir nettopp der han tråkker i gang konkurransene, og ikke i en ny Tour de San Luis.
Les mer: Skjerping ser mot Flandern og Roubaix
– Starten i fjor var vanskelig. Det er viktig å få en god start på sesongen. Da kan du få en god opplevelse som er verdifull å ta med videre, påpeker Kristoffer Skjerping.
Samarbeidet med trener Fredrik Mohn fortsetter som før. Skjerping ser ikke noen grunn til å gjøre store endringer på den biten, selv om han ikke holdt nivået han ønsket i debutsesongen som verdenstoursyklist.
– Jeg tror ikke det er noe vits å angre på noe av det jeg har gjort i år. Det går opp og ned i sykling. Jeg er ganske sikker på at vi kan få til en bedre sesong i 2016. Det må vi klare hvis jeg skal få ny proffkontrakt. Hvis ikke jeg presterer bedre, blir det nok ikke noen ny avtale, poengterer Cannondale-proffen.
En femteplass på åpningsdagen av Route du Sud, og en ellevteplass på andre etappe av Tour de Pologne, sto igen som Skjerpings beste enkeltresultater i 2015.