Kristoffer Skjerping (Garmin-Cannondale) har vist meget god form den siste tiden, og fikk også vist seg frem på kongeetappen av Route du Sud.
22-åringen var nemlig med i brudd fra starten av den tøffe fjelletappen.
– Det er ofte slik at når man ikke har planlagt å komme i brudd, så kommer man med. Planen var egentlig å passe på Hesjedal, men jeg satt foran og gled tilfeldigvis med i bruddet. Vi hadde bare syklet i fem minutter før vi fikk gå, sier Skjerping til procycling.no.
Han merket også kjapt at beina var gode.
– Formen er bedre enn den har vært tidligere i år. Det er veldig kjekt at kroppen fungerer bra. Jeg følte meg som den sterkeste i bruddet i dag, fortsetter han.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
I FORM: Etter en litt tung start på året, har Skjerping funnet godformen igjen. Foto: procycling.no/Espen J. Lee
Nøling i gruppen
Dessverre ble utbryterne innhentet før de gikk inn i det siste fjellet, ettersom Tinkoff-Saxo forsøkte å gjøre rittet så hardt som mulig for sin spanske kaptein.
– Jeg håpet de skulle ta det litt roligere i feltet. Tinkoff-Saxo kjørte ganske hardt allerede fra første fjellet, så da ble det tøft. Da vi kom ned på flaten ble det kjørt hardt i feltet. Når avstanden kommer under to minutter blir det litt nøling i gruppen, og da slutter folk å kjøre, sier Sotra-rytteren.
– Det var litt synd, men det hadde vært vanskelig å holde unna uansett. Vi måtte nok hatt fem minutter i bunnen for at vi skulle hatt en mulighet. Men det var like greit at vi ble hentet, da kunne jeg slappe litt av før den siste bakken.
Skryt fra laget
Til slutt ble nordmannen nummer 36, rundt 10 minutter bak overlegne Alberto Contador (Tinkoff-Saxo).
Les mer: Contador med overraskende angrep.
Men selv om forsøket ikke holdt helt inn, var laget meget fornøyd med den unge nordmannens innsats, som normalt sett ikke er noen fjellgeit.
– Jeg fikk skryt av laget for å ha gjort en god jobb. Det er ikke så ofte man får skryt. Da må man prestere godt, og det er veldig kjekt, sier 22-åringen.
Jakter grønn trøye
Skjerping vant alle de tre innlagte spurtene underveis på etappen, og er nå nummer to i kampen om poengtrøyen, kun fire poeng bak Romain Hardy (Cofidis).
Dermed har han gode muligheter til å vinne den grønne trøyen i rittet, dersom han klarer å blande seg inn i tetstriden på morgendagens avsluttende etappe.
– Det har ikke så mye å si, men jeg tenkte at jeg like greit kunne vinne spurtene, i tilfelle jeg skulle gjøre det bra i spurten i morgen. Man vet jo aldri, plutselig sitter jeg der med den grønne trøyen, sier han.
Den siste etappen er den flateste i rittet så langt. Dermed kan det bli vanskelig for franske Hardy å plukke mange poeng, ettersom han hovedsakelig har sin forse i motbakkespurter.
Inn mot den avgjørende spurten vil Skjerping få hjelp av danske Lasse Norman Hansen (Cannondale-Garmin), som gjorde et strålende opptrekk på den første etappen.
– Jeg håper jeg kan klare å posisjonere meg bra i spurten og samarbeide med Lasse. Målet er en topplassering, avslutter stortalentet.