17. juli, 2012: Fränk Schleck blir bedt om å forlate Tour de France etter at dopingkontrollørene har funnet spor av et forbudt, vanndrivende middel i urinprøven hans.
Mandag var han tilbake i sykkelmiljøet. Den 12 måneder lange utestengelsen ble ferdigsonet i sommer, men først nå gjør han comeback under Tour Down Under, natt til mandag (norsk tid).
De første spørsmålene han mottar på flyplassen i Adelaide, dreier seg naturlig nok om doping.
– Vi er forbi det punktet nå. Vi har bladd over den siden, sier Schleck avvæpnende overfor nyhetsbyrået AAP.
Unngikk anke på dopingstraffen
Schleck vet godt hva dette dreier seg om, og innerst inne forstår han hvorfor spørsmålene kommer.
33-åringen har hele tiden fastholdt at han aldri har inntatt det vanndrivende stoffet (Xipamide) – og delvis har hans forklaring blitt støttet. Stoffet var beviselig der, og han har ikke klart å forklare hvordan det havnet der.
Men Antidopingbyrået i hjemlandet innstilte på en ettårig utestengelse. De kunne ha doblet utestengelsen.
At verken WADA eller UCI (det internasjonale sykkelforbundet) anket sanksjonen, gir et signal om at de støtter forklaringen han avga.
– Det er godt å vite at jeg ikke gjorde noe galt, og at det ble akseptert av både WADA og UCI. Men vi er ferdig med det nå. Vi kan snakke om sykling og se framover, lød formaningen fra Schleck.
Ble med broren til Trek
Han testet positivt etter den 13.-etappen i Tour de France. Da han ble avslørt lå han nede på 12.-plass i sammendraget etter blant annet å ha mistet to minutter til de beste under den 6. etappen.
Rittet var inne i transportetappene mellom Alpene og Pyreneene, så det virket ikke som det beste tidspunktet å kaste «alle eggene i dopingkurven på».
Formelt sett var han tilbake etter utestengelsen den 14. juli i fjor. Da hadde RadioShack allerede annonsert at de ikke kom til å forlenge kontrakten med rytteren.
Litt senere dukket Trek Factory Racing opp, og signerte rytteren for 2014-sesongen. Men det ble ingen ritt på sensommeren og høsten for luxembourgeren.
– Jeg har trent hardt og lagt ned mye arbeid. Jeg ønsker å være konkurransedyktig. Jeg sier ikke at jeg ønsker å vinne (Down Under), men jeg vet at jeg er i godt slag. Jeg har gjort hjemmeleksene mine hele året som har godt. Nå er jeg klar for å komme i gang, melder eldstebror Schleck.
PS! Tour Down Under er årets første WorldTour-ritt. Det arrangeres i Australia fra 19.-26. januar.
