Da Katrine Aalerud bestemte seg for at hun ville satse på en karriere som sykkelrytter, var Giro Rosa, det kanskje største rittet i damesyklingen, ett av målene den ambisiøse 22-åringen satt seg.
– Jeg trengte et mål, og da tenkte jeg at Giro Rosa er et fint mål å ha på lang sikt. Det har egentlig ligget i bakhodet siden jeg startet å satse, sier Hitec-rytteren til procycling.no.
– Jeg satt meg et konkret mål, og da går jeg hundre prosent inn for det. Nå er jeg der, så da er det er spennende når jeg har satt meg det som mål.
Aalerud én av rytterne som skal starte rittet for Team Hitec Products på fredag, etter at hun har hatt en rivende utvikling de siste årene.
– Du har klart å nå det målet ganske raskt?
– Ja, jeg har det. Det viktigste nå er at jeg gjør det bra. Jeg vil ikke bare være der på start, jeg vil være med å prege rittet.
Les mer: – For to år siden hadde hun ikke fullført et flatt UCI-ritt engang
Lengste rittet for damene
Giro Rosa er det lengste på kvinnenes kalender, med sine ti rittdager. Dermed blir det også flere rittdager enn hva Hitec-rytteren er vant til, uten at det gjør henne bekymret.
– For min del, så tror jeg bare det er en pluss at det er langt. Jeg har merket at jeg kjører meg inn i rittet når jeg kjører etapperittet. For min del er det bra at det er ti dager, jeg kunne gjerne hatt det enda lengre også.
Det italienske rittet er blant de mest tradisjonsrike for damene, og arrangeres for 28. gang. Som etapperitt er det det nærmeste damene kommer ritt som Tour de France og Giro d’Italia, men med nettopp Tour de France gående parallelt, er det gjerne begrenset med oppmerksomhet som vies til Giro Rosa.
Hitec går for etappeseier
Selve rittet besøker ikke de samme høye fjellene man kjenner fra guttas Giro d’Italia, men byr likefullt på etapper både for spurtere og klatrere.
– For min del skulle jeg gjerne ønsket at det var like hardt som i fjor, men det er alltid spennende hvordan etappene blir. Profilene lyver ganske mye, så jeg skal ikke klage før jeg kommer inn i løypa. Det kan være at det er hardt nok uansett.
Fra fjorårets ritt kom det nettopp flere rapporter om etapper som ble mye hardere enn forventet, men til de etappene med en lettere avslutning, er Emilie Moberg med som håpet til det norske laget.
– Vi går for etappeseier og en god sammenlagtplassering. Vi har syv ryttere, så da er det jo litt flere ryttere å spille på. Jeg har fått beskjed om at jeg skal få lov til å bli kjørt for i sammendraget, så jeg håper at jeg kan leve opp til forventningene.
Og skal vi tro Aalerud, er det i hvert fall formen det skal stå på når hun straks skal starte i sin første utgave av Giro Rosa.
– Jeg fikk blåst ut det jeg ville i NM. Jeg brukte det som hardkjøring, og jeg følte jeg fikk gjort det. Nå har jeg tatt mange rolige dager, så det skal ikke være formen jeg skal klage på.
Hitecs lag: Katrine Aalerud, Emilie Moberg, Thea Thorsen, Miriam Bjørnsrud, Charlotte Becker, Simona Frapporti, Illona Hoeksma.
