Team Ringeriks-Kraft har til tider herjet på den norske rittkalenderen dette året.
Det endte med andre- og tredjeplass sammenlagt i Norgescupen samt to tapetseringer av podiet underveis.
– Stort sett er jeg veldig fornøyd. Det er relativt mange ryttere som har løftet seg fra et temmelig anonymt nivå til et bra nasjonalt, og delvis internasjonalt, nivå, sier sportsdirektør Lars Holm til procycling.no.
– Det store bildet har vært veldig positivt. Vi har truffet bra med forberedelser og rittplass, og har ikke slitt så mye med skader og sykdom. Det er mye som har vært bra.
Dominerte i Trondheim
Spesielt Norgescupen i Stjørdal var av det strålende slaget.
I et relativt sterk startfelt dominerte laget og tok tredobbelt med Audun Brekke Fløtten, Njål Eivind Kleiven og Ole Forfang.
– Vi herjet litt i tider i Norgescupen, særlig i Trondheim. Da stilte også Joker, Fixit, Sparebanken og et svensk landslag ganske bra. Det var spesielt bra, selv om også Skien var gøy.
Ringeriks-Kraft lå også lenge godt an i kampen om sammenlagtseieren i den nasjonale cupen, men måtte til slutt se seg slått av Anders Skaarseth og Team Joker.
– Det var litt surt å ikke ta Norgescupen totalt. Det er ikke noe nederlag å tape mot Skaarseth, han har hatt en strålende sesong. Men det var veldig nært.
TO OG TRE: Både Brekke Fløtten og Theodorsen var nær seieren i Norgescupen, men måtte til slutt se seg slått av Anders Skaarseth. Foto: NCF
Den største nedturen
I motsatt ende av spekteret i forhold til Norgescupen i Trondheim finner man den siste etappen i Arctic Race.
Da satt Brekke Fløtten strålende med, inntil et rammebrudd ødela alle sjanser for et fint resultat.
– Det som kunne vært den største oppturen, ble den største nedturen. Audun var «flying». Det så veldig bra ut, det kunne alle se. Vi er ferdig med det nå, men det var en skikkelig nedtur.
En nedtur er det også at tre av lagets beste ryttere skifter beite før neste sesong.
Trio drar
Øivind Lukkedal (Coop-Øster Hus), Petter Theodorsen (Sparebanken Sør) og Ole Forfang (Team Joker) forlater laget.
– Er det litt tungt?
– Ja, det er litt tungt. Jeg skal ikke legge skjul på det. Jeg har vært tydelig overfor alle tre at jeg helst skulle beholdt dem.
Likevel forstår Holm godt at 20 år gamle Ole Forfang grep muligheten som bød seg da Sindre Lunke ble proff.
– Rittprogrammet til Joker passer Forfang veldig godt, og det har nok Gino (Van Oudenhove) sett. Ole kan få veldig gode muligheter til å nå mulighetene sine der, større enn hos oss.
– Er dette slik dere må forvente med deres ressurser?
– Det er ingen tvil om at vi må regne med at slikt skjer, sånn som situasjonen er. Men det er spennende å jobbe med nye ryttere og ta inn folk fra klubbnivå.
– Dere må bygge litt på nytt nå?
– Definitivt, men vi sitter igjen med noen av spissene i laget som er veldig bra.
GOD SPURTER: Syver Wærsted (til høyre) tok NM-bronse i gateritt. Det åpnet øynene til Lars Holm. Foto: Stein B. Olsen
Spennende spurter
Der trekker sportsdirektøren spesielt frem Njål Eivind Kleiven, Syver Wærsted og Brekke Fløtten.
Sistnevnte imponerte flere ganger i år, etter å ha funnet formen etter ribbeinsbrudd tidlig på sesongen.
– Jeg tror vi bare fikk en forsmak av det Audun har inne i år. Han må bare holde seg skadefri. Jeg tror også Njål blir enda viktigere for oss i de kuperte rittene.
Wærsted fikk innpass på laget i høst, etter å ha imponert i NM med tredjeplass i gaterittet.
Holm beskriver 19-åringen som en av Norges mest spennende spurttyper.
– En type som Wærsted kan finne på å gjøre noe spektakulært neste år. Jeg tror han kan ta de nødvendige stegene.
– Det finnes ikke så mange spurttyper i Norge?
– Nei, det er ikke det. Det er et stykke mellom hver. Også kan han mer òg. Tempoen han kjørte i Roserittet (andreplass, journ.anm) viser at han ikke bare er en kriteriumsrytter. I norsk målestokk var det en veldig bra tempo.
Skal hente to nye
Selv med en sterk trio, samt trolig Erik Nyqvist og Frederik Wilmann, på vei ut, tror Holm man kan forvente fremgang også neste sesong.
Høsten har vært positiv med flere gode resultater i prokermesse, og nå drømmer Holm om lagets første UCI-seier.
– Jeg føler absolutt vi kan ta et steg. Jeg ser ingen grunn til legge listen lavere. Vi må heller sikte mot den første UCI-seieren. Det hadde smakt godt. Den har vi ventet lenge og tålmodig på, men seks år uten UCI-seier er ikke godt nok. Likevel gir vi ikke opp.
Med fem ryttere ut, i tillegg til at én vurderer å finne på noe annet enn å sykle, venter det også signeringer for ringerikingene.
Marius Hafsås er allerede offentliggjort, mens Holm satser på å kunne presentere nye ryttere i løpet av neste uke.
– Troppen skal være på ni ryttere. Vi er veldig nærme å bli enige med to ryttere.