Ole Forfang er klar for Team Joker.
Den tidligere Rye-, Lillehammer CK- og Ringeriks-Kraft-rytteren innrømmer at han ble tatt på senga da sportsdirektør Gino Van Oudenhove tok kontakt.
– Han fortalte at de hadde en ny rytter som ble proff (Sindre Lunke vår anm.) og at de hadde en ledig plass hvis jeg var interessert, sier Forfang til procycling.no.
– Ble du overrasket da han ringte?
– Ja, jeg ble egentlig det. Jeg hadde ikke regnet med det, og jeg trodde troppen var full. Det er mange ryttere Gino kunne ringt til, så jeg tar det som en tillitserklæring. Samtidig legger det et visst press om at jeg må levere når jeg får en plass på Joker.
God utvikling
Forfang presenterte seg selv for allmenheten da han ble sjettemann under juniorenes tempo under VM i Firenze i 2013.
Siden den gang har han utviklet seg mye, og har blant annet vært sentral ved triumfene til Team Ringeriks-Kraft i Norgescupen denne sesongen.
Van Oudenhove forteller at han har fulgt med på 20-åringen siden juniorklassen, og at kjøringen i belgisk prokermesse denne høsten overbeviste ham om at dette var en framtidig Joker.
– Jeg har veldig sansen for innstillingen hans. Ole er offensiv. Får vi litt mer struktur på det, tror jeg han kan kjøre inn resultater på høyt nivå, sier belgieren.
– Det overlegent beste laget
Forfang hadde ikke underskrevet på noen avtale hos Ringerikes-Kraft for 2016, og kunne derfor bytte kontinentallag.
Han var ikke i tvil da Joker viste interesse.
– De har vist seg som det overlegent beste kontinentallaget de siste sesongene, lyder Forfangs overbevisning.
– Hva blir ditt bidrag til dette laget?
– Jeg tror jeg kan bli en sterk rytter som både kan hjelpe andre og skaffe resultater selv. Det er målsetningen, i hvert fall.
Gjensyn med Skaarseth
Oslo-gutten blir nå gjenforent med Anders Skaarseth som han syklet på lag med i Lillehammer CK i 2014-sesongen.
Forfang er sikker på at Team Joker blir slagkraftige også neste år, selv om de har mistet Lunke, Daniel Hoelgaard, Odd Christian Eiking og Vegard Stake Laengen denne sesongen.
– Det er klart jeg har lyst til å sykle for et lag som produserer fire utenlandsproffer, og jeg tror ikke det slutter med dette. I år har Bjørn Tore Hoem, Skaarseth og Adrian Aas Stien kjørt inn gode resultater, og i tillegg har man Truls Engen Korsæth. Hele laget er sterkt, og jeg gleder meg veldig til å sykle på lag med dem neste år, avslutter Forfang.
Fra før av er det klart at Torjus Sleen, Markus Hoelgaard og Tobias Foss slutter seg til Team Joker neste år.
I tillegg er Kristoffer Halvorsen tilbake fra sykdomsfravær.