(procycling.no): Etter å ha fått sitt virkelige gjennombrudd i 2018, hvor han felte Valverdes Flèche Wallonne-hegemoni og tok to etappeseire, samt polkadotten, i Tour de France, peiler Julian Alaphilippe seg inn mot nye objektiver i 2019.
Den franskmannen lettvekteren blir å se i Ardennene også i 2019, men sikter likevel på en formtopp en måned tidligere, i en italiensk rittbolk.
– Jeg har aldri syklet Strade Bianche, men jeg elsker å se det på fjernsynet. Å stille der blir spesielt og jeg kan ikke vente på å finne ut hvordan det egentlig er [å sykle rittet]. Tirreno-Adriatico er et mål også. Ambisjonen er å vinne noen etapper og hvis jeg ligger godt an så forsøker jeg meg på sammendraget også, forteller 26-åringen i et intervju med Cyclingnews.com.
– Sanremo et stort mål for meg
Den italienske rittrekken kulminerer naturligvis med Milano-Sanremo, hvor Deceuninck – Quick-Step-rytteren har en tredjeplass fra 2017 som beste resultat. Da slet han seg løs sammen med Peter Sagan og Michal Kwiatkowski, men måtte se seg slått i spurten på Via Roma.
I år ønsker han å gjøre det nytt forsøk på det italienske monumentet.
– Når du ender på podiet i ditt første forsøk som jeg gjorde i 2017 er det mye forventninger fra fans, media, laget og en selv. Men det er greit.
Han håper på godt vær, ettersom han ikke presterer godt i regnet, ifølge ham selv.
– I fjor led jeg hele dagen og var ikke på mitt beste i finalen da Nibali angrep. Men jeg vet at Milano-Sanremo er forskjellig hvert år. Det kan ende i en spurt, med et soloangrep som Nibali gjorde, eller med begge. Det er et viktig ritt og jeg vil prøve å et perfekt ritt.
(artikkelen fortsetter under bildet)
TO SEIRE I SAN JUAN: Julian Alaphilippe jubler etter seier på tempoen i Vuelta a San Juan. FOTO: Tim de Waele/Getty Images
Sesongstart i Sør-Amerika
Forberedelsene til vårens klassikere er lagt til Sør-Amerika, hvor franskmannen har innledet sesongen på strålende vis.
Etter å ha vunnet den andre etappen av Vuelta a San Juan fulgte han opp med en overbevisende seier på den påfølgende tempoeetappen. I sammendraget måtte han til slutt se seg slått av Winner Anacona, etter en taktisk blemme i toppavslutningen til Alto Colorado.
– Jeg tror en bolk med ritt i den søramerikanske varmen er bra for meg, før de første europeiske rittene.
Tirsdag var hjulene i gang igjen, da han sammen med Deceuninck – Quick-Step-lagkameratene tråkket inn til en andreplass på den innledende lagtempoen i Colombia 2.1, kun slått av EF Education First. Det colombianske etapperittet går over seks dager og avsluttes søndag. Etter det venter trolig en uke med høydetrening i landet, før turen går tilbake til Europa.
Etter den italienske vårkampanjen venter en liten rittpause, før han via Baskerland rundt prøver å finne tilbake til formen for å forsvare fjorårets seier i Flèche Wallonne.
