Igjen spilte Lars Petter Nordhaug en viktig rolle for Team Sky da de beholdt sammenlagtledelsen i Volta ao Algarve. Nordmannen var med og tauet inn bruddet på den tøffe etappen, i tillegg tok det britiske laget etappeseier med Richie Porte.
Rittets fjerde etappe var 218,3 kilometer og inneholdt to andrekategorier og en tredjekategori innenfor de siste 45 kilometerne. Målgangen lå på Alto de Malhao, en 2,3 kilometer lang stigning med 10,3 prosent gjennomsnittlig stigningsprosent.
Dermed kunne Team Sky juble for sin andre seier for dagen etter at Chris Froome gikk til topps i Ruta del Sol.
– Alle på laget var ekstremt opptatt av oppgaven. Med Ben Swift, Lars Petter Nordhaug, Salvatore Puccio, Sebastian Henao og gutta på start, Andy Fenn og Ian Boswell som syklet for meg i hele dag. De gjorde virkelig tingene for Geraint Thomas og meg, sier Porte i en pressemelding.
Tidlig brudd
Kort tid etter start ble et brudd satt ved Tony Gallopin (Lotto-Soudal), Davide Malacarne (Astana), Adriano Malori (Movistar), Maurits Lammertink (Roompot), Kamil Gradek (ActiceJet), Filipe Cardoso (Efapel) og Benat Txoperena (Murias Taldea).
Etter 85 kilometer hadde bruddet 5:10 til et jagende hovedfelt med Lars Petter Nordhaug og Team Sky i front.
4:40 for the breakaway Peleton leading by team sky #VoltaAlgarve pic.twitter.com/iiu3uskwmd
— ActiveJet Team (@ActiveJetTeam) February 21, 2015
Bruddet holdt lenge unna til hovedfeltet men avstanden sank stadig jo nærmere mål de kom. Ved rundt 25 kilometer før mål var det fire ryttere igjen i det opprinnelige bruddet. Samtidig tok etappevinneren fra dagen før, Tony Martin ansvar, og angrep fra hovedfeltet. Han fikk etter hvert med seg Sep Vanmarcke (Lotto Jumbo) og Jesús Herrada (Movistar).
– QuickStep gjorde rittet hardt i dag og vi forsøkte å forstyrre rytmen deres. Det var ikke ideelt for meg å kjøre såpass hardt tidlig, men jeg hadde ikke mye valg, sier Porte.
Aktiv Stybar
Ti kilometer før mål var imidlertid hovedfeltet samlet igjen, men Zdenek Stybar (Etixx QuickStep) støtet for tredje gang på etappen. Tsjekkeren ble etterfulgt det som var igjen av hovedfeltet. Med en kilometer igjen skulle seieren gjøres opp mellom ni ryttere, og det var til slutt Richie Porte (Sky) som var den aller sterkeste. Australieren krysset målstreken foran Michal Kwiatkowski (Etixx Quick Step) og Ion Izaguirre (Movistar).
Dermed har det britiske laget et godt utgangspunkt foran løpets siste etappe søndag. Geraint Thomas (Sky) beholder sammenlagtledelsen