Astana bekrefter torsdag at Vincenzo Nibali skal lede det kasakhstanske laget under lørdagens Milano-Sanremo. Resten av Astana-laget vil bestå av Lars Boom, Gatis Smukulis, Andrei Grivko, Valerio Agnoli, Eros Capecchi, Luis Leon Sanchez og nylig etappevinner i Paris-Nice Aleksej Lutsenko.
Nibali har flere ganger lamentert arrangørens beslutning om å fjerne stigningen til Le Manie fra Sanremo-løypen. Italienerens beste resultat i «La Primavera» kom i 2012 da han fylte opp podiet bak Simon Gerrans og Fabian Cancellara. Siden den gang har arrangøren fjernet Le Manie, mens Tri Capi, Cipressa og Poggio står igjen som rittets vanskeligste hinder.
– I de senere årene har jeg prøvd alt mot slutten, uten å riste av meg spurterne en eneste gang. I slike omstendigheter foretrekker jeg å gi opp, sa Nibali til L’Equipe nylig, da han ga sterke indikasjoner om at han ikke ville sykle vårklassikeren.
Nå kan det være skaden til Michele Scarponi som sørger for at 31-åringen fra Messina blir å se på startstreken i Milano. Scarponi falt og brakk kragebeinet på den nestsiste etappen i Tirreno-Adriatico mandag. Nibali ble sjettemann sammenlagt i Tirreno-Adriatico og vant Tour of Oman i februar.
