ASTORGA (procycling.no): De norske juniorene anført av Erlend Blikra har tidvis dominert den internasjonale scenen i år.
– Vi vet at det er mange lag som frykter oss og som vil markere oss og følge alt vi gjør etter det vi har gjort tidligere i år, forteller Erlend Blikra til procycling.no foran fellesstarten lørdag.
Vi fulgte rittet LIVE!
Markerte etter Frankrike-tur
Én av dem som også kan skinne Tobias Foss. I Europamesterskapet vant han bronse på tempoen. Likevel har han aldri hatt favorittstempelet på seg tidligere.
– Det blir god læring å være del av et lag som blir sett på som ett av de aller beste. Jeg har ikke noe konkret mål for fellesstarten, det var temporittet jeg ønsket å gjøre det bra i. Men det er klart, sitter jeg med må jeg jo forsøke noen sprell, forklarer 17-åringen.
Det er Blikras to etappeseirer og sammenlagttriumf i Le Trophée Centre Morbihan i mai som har gjort Norge til et lag alle ser på i juniorklassen.
Les også: Norske juniorer herjer i Frankrike
– Problemene er tilbake
Stavanger-syklisten var tiltenkt rollen som Norges kaptein i lørdagens ritt, men 17-åringen har slitt med et muskulært problem i bein etter Europamesterskapet i juli.
Laglege Stein Ørn bekreftet fredag til procycling.no at det er et reelt problem for Blikra også i Ponferrada, men at de ikke finner en løsning.
– Beina var bra for et par uker siden, men nå er problemene tilbake. Jeg kjenner at jeg mangler trøkket jeg vanligvis har, og det sitter sånn at jeg kjenner det hver dag, forklarer Blikra.
– Hva betyr det for lagets taktikk lørdag?
– Det gjør at det blir mer åpent. Erlend har tidligere i år vist at han er blant verdens beste i ei sånn løype. Nå som han sliter litt blir det åpent for oss alle.
– Det beste hadde definitivt vært om Erlend er i slag. Det ville vært det sikreste kortet med tanke på en topplassering, men vi må bare se an hvordan han føler seg underveis, forklarer Foss.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
STERKT LAG: Øyvind Hoe Skog og Syver Westgaard Wærsted sykler også for Norge lørdag. Foto: NCF
Full kvote
I tillegg til duoen sykler Glenn Marius Skjolden, Øyvind Hoe Skog, Torjus Sleen og Syver Westgaard Wærsted for Norge lørdag.
– Det blir nok vanskeligere for oss alle å slippe unna feltet etter det vi har gjort tidligere i år. Men vi er alle kjøresterke, og sesongen så langt viser jo at det er mulig å være sterk nok, sier Foss.
Norge er ett av ni lag som får stille med full kvote og seks ryttere. I tillegg har Italia sju ryttere på start siden de har europamesteren.
– Jeg er sikker på at vi er bra uansett hvordan beina mine er. Og for min del er det jo ingen grunn til å gi opp. Det skikkelige svaret får jeg først når rittet er i gang. Jeg lever godt med at følelsen i forkant er dårlig om det løsner på lørdag, smiler Blikra.
Det er forventet målgang for juniorene cirka klokka 12:15.
Alle øvelser fra VM i Ponferrada vises direkte på Viasat Sport, Viasat 4 eller strømmetjenesten Viaplay.