(procycling.no): 18 år gamle Iver Johan Knotten presenterte seg framfor alt som en meget talentfull temposyklist under fjorårssesongen.
Han vant både den individuelle- og lagtempoen under NM i Bodø, han tok EM-bronse i Plumelec og fulgte opp med sjetteplass under VM i Doha.
Mesterskapet i Qatar viste også fram en annen side ved unggutten. En side han håper å viske bort under Svein Erik Vold og Gino Van Oudenhoves ledelse.
– Jeg tror noe av det viktigste jeg trenger å lære meg, er å bruke kreftene riktig underveis. Jeg har en tendens til å bruke mye krefter på unødvendige ting og være litt mye apekatt. VM i Doha var et godt eksempel på det. Jeg var i veldig god form og følte meg veldig bra. Jeg ble gira og fikk lyst til å gå avgårde tidlig. Du så jo hvordan det gikk; jeg møtte veggen helt. Så jeg tror jeg har mye å gå på både taktisk og teknisk, som for eksempel hvordan man skal manøvrere seg fram i et felt, sier Knotten til procycling.no.
«Joker-skolen»
Fellesstarten i Doha endte opp med at han totalt utmattet segnet opp på veiskulderen i heten.
Det var en kombinasjon av ungdommelig overmot og at han ikke var flink nok til å få i seg væske underveis.
Denne sesongen blir hans første i U23-klassen, og da er det ikke først og fremst resultatmål som driver ham.
– Jeg håper det blir et år hvor jeg vokser som syklist. Det er et mål å kjøre inn ett eller to gode resultater, men det kan også være å hjelpe noen andre til et godt resultat. Jeg ønsker å bli en bedre syklist. Å lære ting på områder jeg ikke har vært så god på tidligere. At «trøkket» er der, men at man lærer seg å utnytte det riktig. Jeg tror jeg har mye å lære der, og jeg tror jeg står på veldig trygg grunn sammen med Gino (Van Oudenhove) og Sven-Erik (Vold).
På sikt er målet selvsagt å bli utenlandsproff.
– Jeg føler egentlig jeg er på god vei når jeg får sykle for Joker allerede som førsteårs. Å sykle her så tidlig i karrieren, vil hjelpe meg nærmere målsettingen jeg har om å bli proff. Jeg håper at jeg sykler de store rittene med de store guttene om noen år, sier vestfoldingen.
– Ingenting kommer av seg selv
Knotten har Van Oudenhove som lærer på Wang Toppidrettsgymnas i Tønsberg.
Derfor var det kanskje ikke så rart at han gikk rett inn på Joker-laget foran VM-sesongen.
– Gino er en fantastisk fyr og han vet hva som skal til for å bli best. Man lærer mye av ham, og han er flink til å ta til seg informasjon og erfaringer fra alle andre. Det er mye hard jobbing som skal til, og han gir tydelige tilbakemeldinger om det. Det er ingenting som kommer av seg selv, og man er nødt til å jobbe knallhard for å nå målene man setter seg en gang i framtida.
VM-aktuell temposyklist
I midten av februar var Joker-Icopal samlet i bikeshops lokaler i Skoppum da deres nye Gavia-modeller ble presentert.
Når Knotten sykler tempo, vil det skje på en Gavia Daedalus.
– Her blir det nok ikke sykkelen det står på, men mannen som sitter oppå og trår, kommenterer Knotten.
Et av målene hans denne sesongen vil bli å kjøre seg inn på det norske U23-landslaget foran VM på hjemmebane i Bergen. Det blir tøft enten det gjelder tempo eller fellesstarten.
– Med tanke på framgangen jeg har hatt fram til nå, er det ikke utenkelig at jeg kan bli med til VM. Men man skal også huske på at laget som vant gull i fjor, mer eller mindre er intakt. Det er mange gode temporyttere og, men det er nok der sjansene mine er størst. Om det skal være aktuelt, skal jeg være god nok til å kjempe om en topp 10-plassering.
Aas Stien har tro på Knotten
Selv om det fremdeles er tidlig i karrieren, er det flere som snakker varmt om unggutten fra Bjune i Vestfold allerede.
Blant disse lagkompis Adrian Aas Stien.
– Hvem tror du blir årets åpenbaring fra Joker-laget?
– Knotten.
– Fortell!
– Han er vanvittig sterk. Jeg vet ledelsen er flink til å holde ham igjen med løpsprogrammet han får. Knotten, selv om jeg skal være forsiktig med å legge press på ham, er utrolig god. Han er ikke bare en maskin, han er flink teknisk allerede. Han er fortsatt gira slik en junior skal være, men det er viktig at han skynder seg sakte.