(procycling.no): Sindre Lunke har fått utfordringene nærmest slynget etter seg i sin første proffsesong. For halvannen måned siden startet skoleringen blant verdens beste klatrere, da han først syklet Katalonia rundt og deretter Baskerland rundt. For tre uker siden fikk han også sin monumentdebut, da han syklet Liège-Bastogne-Liège.
På den andre siden av Atlanteren får Lunke i dag sin debut på amerikansk jord, når han står på startstreken i marinebyen San Diego, hvor Tour of California innledes med en mellomhard etappe.
Trønderen landet i statene fredag formiddag, amerikansk tid og har dermed fått kort tid til å akklimatisere seg.
– Jeg er litt spent på jetlagen, innrømmer Lunke til procycling.no.
– Inspirerende å se hvor hardt de har jobbet
Sammen med sitt tyske lag, Giant-Alpecin, har Lunke hatt en tøff sesong så langt. Under treningssamling på Calpe i februar ble seks av lagets ryttere påkjørt av en bilist, deriblant John Degenkolb, som nesten mistet en finger. Heldigvis slapp alle unna med livet i behold. Ringvirkningene i laget ble dog store, og påvirket rittprogram og stemningen i laget.
Med de involverte rytterne ute i lang tid uteble også resultatene. Vårklassikerne gikk uten lagets store håp, tidligere Milano – San Remo- og Paris-Roubaix-vinner John Degenkolb, og tyskeren var ikke tilbake i konkurranse før 1. mai. Da syklet han Eschborn Frankfurt, uten å fullføre.
I Tour of California er 27-åringen en del av åttemannstroppen. Det samme er Ramon Sinkeldam, som også var med i ulykken. Den eneste som ikke er tilbake i konkurranse ennå er Max Walscheid.
– Hvordan har det vært å få John og de andre fra Calpe-ulykken tilbake i konkurranse?
– Det er godt å få de tilbake og det løfter moralen i laget. Når vi ser hvor hardt de har jobbet for å komme tilbake så inspirerer det meg til å grave enda dypere under løpene vi kjører sammen.
På samme tid kjører laget sterkt i Giro d’Italia, hvor Tom Dumoulin vant rittets første etappe og har sittet store deler i den rosa ledertrøyen. Seieren var svært etterlengtet. 6. mai og drøye fem måneder ut i sesongen 2016 skrev vi, da laget tok årets første seier. Selv om nederlenderen mistet ledelsen i rittet i går har det vært motiverende for Lunke og lagkameratene å endelig se laget lykkes.
– Stemningen i laget er god nå, og det er inspirerende for oss her i California når vi ser at de kjører bra i giroen, sier en munter Lunke.
Håper på gode bein
I går var han og lagkameratene ute og vispet beina litt i solfylte San Diego, og nøt en solid espresso på den obligatoriske kaffepausen, før sponsorobligasjoner ventet etter treningsturen. Under rittet skal 23-åringen dele rom med Laurens Ten Dam. Den rutinerte nederlenderen bor i California, nærmere bestemt Santa Cruz, og er selverklært Amerika-frelst.
– Har du fått noen tips fra han?
– Jeg har fått høre noen historier og fått litt tips av han.
– Hvordan tror du det blir å konkurrere i USA? Det er vel din første gang her.
– Det blir spennende. Har hørt det er et veldig bra organisert ritt, så jeg håper beina er gode i bakkene. Det er gode lag med, så det blir bra trøkk på feltet.
Etter Liège-Bastogne-Liège den 24. april – hvor Lunke fullførte som 139. mann, 14 minutter bak vinneren – tok han seg en velfortjent pause.
– Jeg har egentlig ikke trent så mye. Hvileuke etter Liège og så en ukes god trening nå før California.
– Er du i rute med formen da?
– Den er stigende, så jeg gleder meg! Vi kjører nok for Laurens i sammendraget, så jeg skal hjelpe ham mest mulig.
(artikkelen fortsetter under bildet)
KLAR TIL DYST: Lunke (andremann fra venstre) og Giant-Alpecin er motiverte etter at vinden endelig har snudd for laget. Her på lagpresentasjonen i Tour of California. FOTO: Tim de Waele (TDWSport.com)
La Doyenne markerte overgangen fra klassikere til etapperitt og Grand Tours. For Lunke har det vært en innholdsrik debutsesong. Kneproblemer, sykdom og uhell har ikke gjort det enkelt for neoproffen, men han har samtidig fått et rittprogram man bare kan drømme om. Matchingen har vært ypperlig.
– Hva er det viktigste du har lært så langt?
– Jeg har lært veldig mye – så det er vanskelig å trekke frem én ting – men posisjonskampen inn mot kritiske punkt er vel det jeg har lært mest om. Samtidig som man må sitte sammen og være på vakt hele tiden, er oppsummeringen fra klatretalentet.
Så langt denne sesongen står Lunke med 20 rittdager. Nye åtte legges til på den listen i løpet av Tour of California, hvis alt går knirkefritt. Han forteller at etter Sveits Rundt i midten av juni vil han og laget sette seg ned, og ta en foreløpig evaluering.
I den gyldne stat venter flere etapper som inneholder det han liker aller best; lange klatringer. Allerede på rittets første dag venter klatringen opp til Honey Springs (9.5 km à 5.5%) omtrent midtveis på etappen.
Lunke sykler World Tour-rittet sammen med John Degenkolb, Søren Kragh Andersen, Roy Curvers, Koen de Kort, Caleb Fairly, Ramon Sinkeldam og Laurens ten Dam.
https://www.instagram.com/p/BFaRRPMtiJk/
