Liège–Bastogne–Liège: historiske øyeblikk

Liège–Bastogne–Liège – også kalt La Doyenne (Den eldste dame) – er den eldste éndagsklassikeren på kalenderen. Rittets historie er derfor lang og innholdsrik.

Fra Bernard Hinaults umenneskelige prestasjon gjennom snø, kulde og tåke i 1980; via Eddy Merckx’ 100 kilometer lange tandemseier med Vic Van Schil i 1969; til Alexandre Vinokourovs kontroversielle nøytralisering av Alexandr Kolobnev i 2008.

I nyere tid husker vi kanskje best lagseieren til Garmin-Sharp i 2013, der rambukken Ryder Hesjedal gikk avgårde på Cote de Colonster. Et godt timet angrep fra kanadieren senket grenen for Daniel Martin som kunne plukke ned fruktene inne i Ans.

I 2009 ble Andy Schleck første vinner fra Luxembourg siden Marcel Ernzer i 1954. Yngste bror Schleck skjøt ut av feltet som en champagnekort på Côte de la Roche aux Faucons 20 kilometer før mål. Han hentet inn og passerte Philippe Gilbert, før han til slutt kom alene til mål.

To år senere ble begge Schleck-brødrene regelrett overmannet av en ustoppelig Philippe Gilbert. På det slake oppløpet i Ans fullbyrdet han en formidabel Ardenner-trippel, etter seire i Amstel Gold Race og Flèche Wallonne tidligere i uken.

I 2003 ble Tyler Hamilton første amerikaner til å vinne La Doyenne. CSC-rytter overlistet Iban Mayo og Michael Boogerd med et overraskende angrep på Côte de Saint Nicolas.

Det var også på Côte de Saint Nicolas at Mapei-duoen Stefano Garzelli og Paolo Bettini avgjorde det hele i 2002. Verken Armstrong, Boogerd eller Rebellin kunne følge da Garzelli hoppet avgårde. Kort tid etter følger Bettini etter, i det som ble et perfekt taktisk grep og en fin dobbeltseier for Mapei. Bettini foran Garzelli.

Frank Vandenbroucke vant i 1999. Michele Bartoli var dog den store favoritten. De to foregående utgavene hadde italieneren angrepet på Côte de la Redoute og vunnet. Denne gang nedla Vandenbroucke – ganske så nonsjalant – et dekret om at han skulle gjøre akkurat det samme og at ingen skulle klare å følge ham. «VDB» holdt sitt løfte og vant.

Vi må også huske 1986 da vår egen Dag Erik Pedersen ble nummer tre. Etter en kald og lang dag kom Pedersen inn i finalen med Adri van der Poel, Moreno Argentin og Claude Criquielion.

Van der Poel åpnet ballet ved å angripe på La Redoute. Pedersen følte seg sterk og mens Hinault, LeMond et al satt bare å tittet på hverandre, støtet han seg opp på egenhånd. Dessverre ble han tatt på senga av Argentin som åpnet spurten tidlig.