– Kittel vil slå tilbake

2016 ligger an til å bli et definerende år i Marcel Kittels karriere. Den ny-signerte Etixx-QuickStep-spurteren hadde en trøblete sesong befengt av sykdom og dårlige resultater med Giant-Alpecin i fjor. Nå sier tyskerens ferske lagkamerat, Fabio Sabatini, at sjansene for enda et annus horribilis virker minimale.

– Vi har bare tilbrakt ti dager sammen på den første treningsleiren, men allerede nå ser jeg en ryttere med veldig sterk karakter, sier italienske Sabatini i et intervju med Tuttobiciweb.

– Det er tydelig at han vil slå tilbake etter en dårlig sesong. Han er veldig motivert og kan knapt vente til sesongen begynner, sier Sabatini – som sammen med blant andre Maximiliano Richeze skal ha en sentral rolle i opptrekket for Kittel.

– Jeg var overrasket over å se han trene såpass fokusert og målrettet allerede nå. Jeg tenkte, ”hvis han er sånn allerede i desember, hvordan blir han når rittene begynner?”

Dropper Australia
Kittel, som bare vant to ganger i 2015, starter den nye sesongen i Dubai Tour i begynnelsen av feburar. Deretter drar han til Tirreno-Adriatico, Milano-Sanremo, Giro d’Italia og Tour de France.

Kittel dropper dermed Tour Down Under, der han startet i fjor og plukket opp et virus som vedvarte utover våren. Kittel gjorde et tentativt comeback under Tour of Yorkshire i mai, en opptreden som viste seg prematur da Arnstadt-rytteren sto av tidlig på første etappe.

I juni prøvde han seg i Ster ZLM Toer, men ble overskygget av André Greipel som vant to etapper. Kittel ble senere veid og funnet for lett for Giants Tour de France-tropp, mens Greipel ble rittets store spurter med hele fire etappeseire.