Lars Petter Nordhaug er hentet inn i Team Skys tropp til Kuurne-Brussel-Kuurne som sykles søndag. Nøtterøy-syklisten var i utgangspunktet ikke tiltenkt en rolle i det britiske mannskapet, men sykdom gjør at Nordhaug blir flyttet fra reservelista til troppen som stiller på startstreken.
– Det er litt usikkert, men jeg tror det er Andy Fenn som har meldt avbud. I tillegg skal Bradley Wiggins forberede seg til prologen i Paris-Nice. Da ble jeg det naturlige neste navnet på reservelista, sier Nordhaug til procycling.no.
Nordmannen var i tillegg ønsket til lørdagens Omloop Het Nieuwsblad, men treneren satte foten ned og sa nei på vegne av sin elev.
– Han var redd jeg skulle falle og skade meg, noe som vil være svært uheldig med tanke på resten av vårsesongen, sier Nordhaug.
Første gang på brostein
Dermed får Nordhaug en aldri så liten debut søndag. I hele sin proffkarriere har nemlig ikke 30-åringen kjørt et brosteinsritt.
– Nei, faktisk ikke. Jeg har kjørt godt i slike ritt som junior og U23-rytter, så det er ikke helt borte.
– Men for min del er dette helt nytt og en måte å sykle ritt på hvor jeg er helt grønnskolling, sier Nordhaug spøkefullt.
Selv var ikke nordmannen klar over at han sto på reservelista til søndagens ritt, men sier det er helt greit å rokere litt på treningsplanene.
– Jeg hadde i utgangspunktet lagt opp til en treningshelg, men har tatt det rolig i dag (lørdag) etter å ha trent hardt i det siste.
Likevel kan ikke nordmannen garantere noe toppresultat i det belgiske rittet. Han regner med å bli satt som hjelperytter til lagets kaptein.
– Jeg føler ikke noe press akkurat, ler han.
- SE MER: Her er hele Nordhaugs vårplan
God sesongstart
Nordhaug syklet senest Volta ao Algarve forrige uke hvor han høstet mye skryt fra lagledelsen.
– Han er absolutt der han skal være og mye bedre enn vi trodde. Han henger mer med i bakkene og gjør en bedre jobb enn vi hadde forestilt oss, sa sportsdirektør i Sky, Kurt Asle Arvesen til procycling.no.
Etter planen reiser nordmannen videre til Frankrike neste helg hvor han skal ta del i Paris-Nice.
Men først er det altså søndagens Kuurne-Brussel-Kuurne. Et 197 kilometer langt ritt med åtte tøffe bakker. Tom Boonen fant fjorårets utgave slik han også har gjort ved to andre anledninger. Alexander Kristoff sykler også rittet.