(procycling.no): For en uke siden meldte Dagens Næringsliv at Asker og Bærum tingrett har åpnet konkursbo for Birk Sport AS. Birk Sport har hatt flere sykkelbutikker rundt om i landet, men nå er butikkene og nettbutikken stengt.
Birk Sport har vært en av Hitec Products viktigste samarbeidspartnere og har levert utstyr til det norske laget. Det er naturligvis ikke en gunstig situasjon for Norges eneste UCI-lag for kvinner, men Birks konkurs går sannsynligvis ikke utover den sportslige satsingen til Hitec.
Karl Lima forteller til procycling.no at de nå sannsynligvis må bruke noe midler på å skaffe utstyr, men at situasjonen foreløpig ikke er helt avklart.
– Hvilke konsekvenser får det?
– Birk er en utstyrssponsor, ikke en pengesponsor. De leverer sykler, klær og sportsernæring og litt diverse. Vi må bruke noen midler der, og gå direkte til leverandørene og kjøpe ut en del av utstyret.
– Går det utover økonomien på noe vis?
– Det er ikke positivt, det er det ikke. Det er ikke noen stor katastrofe heller. Jeg har ikke helt oversikt på hvor mye vi må bruke ennå, men det blir noe. Vi er vant til å ha litt trang økonomi.
Lima har fortsatt dialog med daglig leder i Birk, og forklarer at situasjonen ikke er helt avklart ennå. Det sportslige opplegget til Hitec Products skal riktignok ikke preges.
– Vi klarer oss, vi gjør det, sier Lima.
– Kommer til å kjøre et balansert program
2020-stallen til Hitec består av åtte nordmenn og fire utlendinger. Thale Kielland Bjerk var egentlig tiltenkt en plass i laget, men la opp i høst. Inn kommer Silje Mathiesen, Natalie Midtsveen, Mieke Kröger og Greta Richioud. Grace Garner og Lonneke Uneken er også borte fra 2019-laget.
– Vi har et veldig, veldig ungt lag. Vi har noen gode etablerte helt i verdenstoppen, sånn som Mieke Kröger og Vita Heine som kan kjøre alt. Også må vi finne et nivå som passer for de helt unge. Vi kommer til å kjøre et balansert program, med noe verdenscup, noe kategori 1 og noe kategori 2 i skjønn forening, og ikke nødvendigvis bare kjøre de tøffeste rittene, men også finne passende ritt for de unge. Vi gjorde det samme litt i fjor, da vi hadde fire førsteårsseniorer på laget. Vi har fått inn to nye norske førsteårsseniorer (Silje Mathiesen og Natalie Midtsveen), og de må matches riktig, forklarer Lima.
– Vi har også noen i mellomsjiktet, sånn som Ingvild Gåskjenn, som er på vei opp og kan bli veldig god, også har vi en sånn som Lucy van der Haar som kan vinne spurter internasjonalt. Det er en god blanding, og det blir lignende som i fjor. Det er en stor vekt på norske ryttere. I år har vi åtte norske ryttere og fire utlendinger.
Hitec Products sesongåpner i Dubai Women’s Tour 17.-20.februar.
