Samtidig som Tour de France-sirkuset er i full gang, befinner de kvinnelige proffene seg i Italia. Cecilie Gotaas Johnsen og Emilie Moberg er de norske jentene fra Hitec som sykler kvinnenes 25. utgave av Giro d’Italia. Bedre kjent som Giro Rosa i den internasjonale kvinneverden.
Hitec stiller med et sterkt lag i det italienske etapperittet. Etter fem etapper ligger Elisa Longo Borghini på en tredjeplass sammenlagt, 41 sekunder bak verdensstjernen Marianne Vos.
Da procycling.no ringer Emilie Moberg, er det to fornøyde og blide jenter som tar telefonen. Både Gotaas Johnsen og Moberg har gjort en god innsats som hjelperyttere under Giro Rosa. På onsdagens femte etappe ble Moberg nummer elleve, selv om hun hadde vært hjelperytter hele dagen.
– Jeg er egentlig fornøyd med å bare være der oppe, etter å ha gjort mye jobb for laget de første ni milene, sier Moberg.
Stjernespekket felt
Nivået i årets Giro Rosa er høyt. Profflagene har toppet lagene sine med de beste rytterne, og det italienske etapperittet byr på harde dager. Marianne Vos (Rabobank), fjorårets giro-vinner Mara Abott (UnitedHealthcare), Ellen van Dijk (Boels Dolmans) og Emma Johansson (Orica-AIS) er noen av verdensstjernene som kjører det prestisjefulle etapperittet i Italia.
– Alle lagene stiller med toppa lag, og dette er det første etapperittet jeg noen gang har kjørt med så høyt nivå, sier Moberg til procycling.no.
Hitec viser allikevel at de er blant de sterkeste lagene. En tredjeplass sammenlagt i et stjernespekket felt beviser at de er med i toppen.
– Laget vårt fungerer veldig bra, vi har aldri kjørt så bra sammen som det vi gjør her. Vi har fire-fem sterke ryttere i fjellene, og har gode hjelperyttere i spurtene. Vi er et allsidig lag, sier de norske Hitec-jentene.
Dette har flere av rytterne i feltet lagt merke til.
– Vi har fått mye skryt. Til og med Rabobank har skrytt av oss, og det er jo et kompliment. Vi står sterkt sammen som lag, og det er gøy, sier Moberg.
Elisa Longo Borghini kjører nærmest på hjemmebane under Giro Rosa, og den italienske tempomesteren er en av stjernene. Borghini er så langt i etapperittet den beste italienske rytteren i feltet, og sykler derfor med den blå trøyen som symboliserer dette.
– Det er nå vi skjønner at Elisa er en stjerne her i Italia. Hun får mye oppmerksomhet, sier Moberg.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
PROCYCLING.NO: Marianne Vos vant etappe fem av Giro Rosa. Hitec-rytteren Chloe Hosking ble nummer fem. Foto: Photo Lanuale
Begynnelsen på slutten
De fem første etappene av Giro Rosa har vært forholdsvis lette etapper, tross sterk varme og høy fart. Sammenlagt har Rabobank Marianne Vos den rosa ledertrøyen, foran lagvenninne Pauline Ferrand Prevot og den italienske Hitec-rytteren Elisa Longo Borghini på tredjeplass.
Etapperittet er ikke avgjort, og mye kan skje når de skal sykle i de berømte fjellene i Nord-Italia, de siste fire dagene. Nordmennene har gjort en god jobb for å sikre sammenlagtplasseringen før de hardeste etappene.
– Vi har hatt veldig klare hjelperoller her nede, med veldig mye kjøring i starten av rittene. Vi er kjempe fornøyde med jobben vi har gjort. Det er nå rittet starter, og i fjellene må klatrerne våre gjøre det meste av jobben selv, sier Gotaas Johnsen.
Både Gotaas Johnsen og Moberg er klare i talen, da procycling.no spør hva de tenker om å beholde tredjeplassen sammenlagt.
– Målet er jo å vinne. Vi har Elisa, og på en god dag kan hun ta Marianne. Det er mye detaljer som skal klaffe for at det skal skje, men det er fortsatt fire etapper igjen. Selv om man er god i fjellene, må man også være god nedover. Og det er Elisa.
– Vi skal sørge for at vi kan være med de beste så lenge vi kan, og at vi gjør veien enkel for sammenlagtrytterne våre. Jobben nå blir å sikre at lederne våre får hvilt mest mulig frem til fjellene. Å komme avgårde i et tidlig brudd er jo drømmen, men det kan bli hardt for oss, sier de norske Hitec-jentene.
Godkjent debut
Gotaas Johnsen visste hva hun gikk til, ettersom hun kjørte Giro Rosa for første gang i fjor . Noen endringer er gjort i årets utgave av Giro Rosa. I år er det ti etapper istedet for åtte, og transportetappene er færre.
– I fjor var det mye mer reising mellom etappene, i år var vi i ro på ett hotell de fire første dagene. Det hjelper, fordi summen av logostikk og reising ved siden av harde løp gjør at man blir mer sliten, sier Gotaas Johnsen.
Moberg har sin debut i det italienske etapperittet. Halden-jenta har aldri syklet et så langt etapperitt før.
– Det går bra så langt, jeg trodde jeg skulle være mer sliten etter seks dager. Det begynner nok å røyne mer på fra i morgen av, da gjelder det å spise ufattelig mye mat og være nøye med alle detaljer. Jeg er svært glad for at vi skal bevege oss nordover, da blir det kjøligere, avslutter Moberg til procycling.no.