(procycling.no): En dynamisk Sonny Colbrelli kuet de belgiske lagene og tok seieren i Brabantse Pijl 2017. Italieneren kjørte veldig aktivt og kom med i et avgjørende brudd 45 kilometer før mål, før han spurtet rundt tittelforsvarer Petr Vakoc (Quick-Step) på oppløpet i Overijse.
– Dette er en stor seier for meg etter et såpass aggressivt ritt. Jeg er utrolig glad, sier Colbrelli like etter målgang.
– Jeg trodde seieren var tapt da Vakoc presset meg inn mot gjerdet, men da jeg fant rommet, klarte jeg å komme gjennom og vinne. Nå er det tid for å tenke på Amstel Gold Race, sier Bahrain-Merida-rytteren etter lagets tredje seier i 2017.
26-åringens andre seier for sesongen kom etter at den energiske Lombardia-rytteren jobbet iherdig for å holde livet i bruddet som rev seg løs i siste tredjedel av rittet.
Inn i siste bakke til mål kom hovedfeltet stormende opp bakfra, hvor Vakoc kunne støte seg opp til front sammen med Tim Wellens (Lotto Soudal).
Quick-Step-rytteren fikk et godt opptrekk av lagkamerat Dries Devenyns og så ut til å ta sin andre strake seier i den belgiske semiklassikeren, ettersom Colbrelli satt lite gunstig posisjonert inne langs gjerdet.
Men italieneren var ikke ferdig, holdt hodet kaldt og fant til slutt plass til å fyre sin spurt. Belgiske Tiesj Benoot (Lotto-Soudal), som også satt i bruddet med Colbrelli, ble nummer tre.
– Laget gjorde en perfekt jobb. Vi satt i bruddet (Devenyns og De Plus), mens jeg og Phil (Gilbert) satt i feltet. Devenyns gjorde et perfekt opptrekk. Jeg visste at det var (mot)vind og at jeg måtte vente så lenge som mulig. Men Colbrelli var sterkere i spurten, sier Vakoc etter den spennende finalen.
Colbrellis gode sesong i 2017, med etappeseier i Paris-Nice og flere topplasseringer i de flamske klassikerne, fortsatte dermed med hans største endagsseier så langt i karrieren.
Slik gikk det til
Adam Blythe (Aqua Blue Sport), Jacques Van Rensburg (Dimension Data), Lorenzo Rota (Bardiani-CSF), Zak Dempster (Israel Cycling Academy) og Christophe Masson (WB Vera Classic) var det tidlige bruddet som fargesatte innledningen av rittet og på det meste hadde seks minutters forsprang.
Lars Petter Nordhaug (Aqua Blue), eneste norske deltaker til start, slapp hovedfeltet med 74 kilometer igjen å kjøre.
Nordmannens ritt var dermed over før det begynte på ordentlig. Inne på den første av totalt tre avsluttende runder i Overijse begynte rittet å våkne skikkelig til livet. Den 23 kilometer lange runden var pepret med fem bakker – Hagaard, Hertstraat, Holstheide, IJskelderlaan og Schave – og angrepene haglet underveis.
Med det tidlige bruddet innhentet, gikk et flust av ryttere kontra ut av hovedfeltet. 45 kilometer fra mål hadde en ny stor gruppe etablert seg i front, med alle WorldTour-lag utenom Team Sunweb representert.
Det nye bruddet inneholdt flere sterke navn, som blant andre Tiesj Benoot (Lotto Soudal), Dries Devenyns, Laurens DePlus (QuickStep), Stijn Devolder (Vérandas), Janse Van Rensburg (Dimension Data), Chris Juul Jensen (Orica-Scott), Tom Skujins (Cannondale-Drapac), Silvain Dillier (BMC), Grega Bole, Sonny Colbrelli (Bahrain-Merida), Bert-Jan Lindeman Victor Campenaerts (LottoNL-Jumbo) og Pierre Luc Périchon (Direct-Énergie).
Den solide gruppen skaffet seg raskt 30 sekunder på hovedfeltet, der Bryan Coquards menn i Direct Énergie følte seg tvunget til å sette tempo. Tapre og iherdige franskmenn til tross, avstanden holdt seg stabil inn mot siste og avgjørende runde.
Inne på siste 15 kilometer var den store gruppen i front avskallet ned til ni mann: Dillier, De Plus, Devenyns, Benoot, Colbrelli, Bole, Lindeman, Jensen, Campenaerts. Samarbeidet var tidvis svært skortende, da Quick-Step-rytterne bidro lite og overlot det meste til Bahrain-duoen. Men Bole og Colbrelli lot seg ikke affisere. Deres arbeid bidro sterk til at bruddet overlevde i front.
Mens hovedfeltet resignerte, så Vakoc og Wellens sitt snitt til å tette luken i tandem. Duoen støttet seg opp til teten like før mål. Tre mann i front og et numerisk overtall til tross, Quick-Step klarte ikke å ta seieren fra Colbrelli som viser gnistrende form foran søndagens Amstel Gold Race.
