Etter en to år lang rettsprossess er endelig den mye omtalte Mantova-saken endelig over. Etter syv år med etterforskning har man endelig kommet til en konklusjon i saken.
28 personer har vært tiltalt i saken, blant annet Alessandro Ballan, Damiano Cunego, Michael Rasmussen, Mauro Santambrogio og Giuseppo Saronni (general manager i Lampre). Blant de 28 var mange fra Lampre (både ryttere og støtteapparat) og man har prøvd å bevise organisert doping i det italienske laget, men den siste tiden har saken falt mer og mer sammen, og denne uken ble nesten alle de tiltalte frikjent for alle påstander.
De eneste som ble dømt i saken var den lokale farmasøyten Guido Nigrelli og amatørsyklisten Sebastian Gilmozzi. Førstnevnte ble idømt en åtte måneders suspensjon og må betalle 700.000 euro, mens Gilmozzi fikk en fem-måneders suspensjon.
Glad og skuffet
Alessandro Ballan har vært i kryssilden siden 2009, da han opprinnelig fikk en 19-måneders suspensjon for å ha brukt ozoneterapi. Senere har en telefonsamtale ha satt italieneren i forbindelse med bloddoping i Lampre-laget.
Han ble for alvor trukket inn i Mantova-saken i 2011, da den italienske olympiske komite (CONI) anbefalte en toårsutestengelse. Først i januar og 2014 ble han utestengt, da han mottok en 18-måneders suspensjon.
– Jeg er skuffet og glad på samme tid. Bedre sent enn aldri, men jeg er fremdeles sint over hvor lang tid det tok. Det føltes som en evighet, fortalte han til Gazzetta dello Sport, gjengitt av cyclingnews.com.
Ballan har vært uten lag siden 2014, da han ble frigitt fra kontrakten sin med BMC. Tidligere denne måneden gav han seg selv til og med den 20. desember å finne seg et nytt lag. I dag er dagen kommet og Ballan har ennå ikke funnet seg noe nytt lag, men han håper fremdeles på en løsning.
LES OGSÅ: Ballan gir seg selv to uker
36-åringen har vært i samtaler med Southeast, men Filippo Pozzato kan være mannen som står i veien for en mulig løsning. De to italienerne har nemlig et veldig dårlig forhold, men 36-åringen mener det bør være mulig å begrave stridsøksen.
– Filippo og jeg har ikke tilbrakt tid sammen på tre år nå, så det ville vært idiotisk hvis han ikke vil ha meg på lag. Jeg vil fremdeles være kapabel til å hjelpe ham i ritt som passer han mest.
Vurderer rettslig etterspill
Ballan forteller nå at han vurderer å anke den sportslige sanksjonen til CONI, samtidig som han vil søke erstatning for tapt fortjeneste.
– Jeg vil sette meg ned med advokaten min, Fabio Pavone, og vi vil gjøre en nøye evaluering av suspensjonen min. Vi vil også evaluere, hvorfor ikke, om det er grunnlag for å kreve erstatning.