Frustrasjonen over å ikke finne seg nytt sykkellag etter dopingutestengelsen er i ferd med å ta overhånd for Alessandro Ballan (36).
Dersom han ikke har skaffet seg kontrakt med et nytt lag innen 20. desember, er karrieren over. Det bekrefter Ballan overfor La Gazzetta dello Sport.
Verdensmesteren fra Varese i 2008 sonet ferdig en 18 måneder lang karantene i august, men har siden ikke lyktes med å finne seg ny arbeidsgiver.
– Fortjener bedre
– Jeg fortjener ikke å måtte gi meg. En sesong til, eller til og med bare et halvt år ville vært fint. Jeg kunne kanskje også fått muligheten til å forklare den absurde historien jeg ble en del av. Men mest av alt er det tungt å ikke bestemme selv, og at det er andre som sørger for at jeg må legge opp, uttaler Ballan til den italienske sportsavisen.
Les mer: Vil fengsle verdensmester
36-åringen ble opprinnelig utestengt i to år for å ha blitt behandlet med såkalt ozonterapi i 2009, en tid da han syklet for Lampre-Merida.
Ballan innrømmet at han brukte den kontroversielle behandlingsmetoden, men hevder han gjorde det for å bli kvitt hepatitt – en tilstand som også kan beskrive som betennelse i leveren. Han sa også at han trakk seg ut av konkurranser selv i samme periode.
Klassikereksperten fra Castelfranco Venoto i nordøstprovinsen Treviso anket dommen til Idrettens Voldgiftsdomstol (CAS). Der fikk han redusert straffen med fem måneder. Dette har likevel ikke hjulpet ham med å komme tidligere tilbake i konkurranser på sykkelen.
Mulig fengselsdom
En telefonsamtale skal ha satt Ballan i forbindelse med organisert bloddoping i miljøet rundt det italienske Lampre-laget i 2009. Den såkalte Mantova-etterforskningen har pågått helt siden 2008.
Men det var først i 2011 at Ballan for alvor ble trukket inn i saken, og at Italias olympiske komite (CONI) anbefalte en utestengelse på to år.
Hele 28 ryttere, lagledere, farmasøyter og leger ble anklaget og måtte møte i retten som en følge av etterforskningen. I november gikk aktoratet inn for å føre sakene videre mot 13 av dem, deriblant Alessandro Ballan, som risikerer fengselsstraff.
Sluttprosedyrene i denne årelange straffesaken er ventet å bli gjort unna førstkommende fredag. Mulige dommer blir trolig fastlått den påfølgende fredagen, 18. desember.