(procycling.no): Kristoffer Halvorsen (Team Ineos) ble hindret av en velt like før oppløpet og kom seg ikke frem for å spurte på den tredje etappen av Binck Bank Tour onsdag.
Sam Bennett (Bora-hansgrohe) gikk seirende ut av en hektisk massespurt i Aalter. Etter en supertett duell med Dylan Groenewegen (Jumbo-Visma) tok sammenlagtlederen sin tredje strake seier i rittet. Jasper Philipsen (UAE Team Emirates) knep tredjeplassen foran Jurgen Roelandts (Lotto Soudal) som prøvde seg med en langspurt.
Bennett kastet frem sykkelen mot målstreken tidligere enn Groenewegen som kom farlig fort på slutten. Likevel vel var det iren som igjen trakk det lengste strået etter en høydramatisk finale der han endte kun få centimeter foran sin nederlandske rival.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
– Jeg var ikke sikker i det hele tatt, sier Bennett etter den jevne spurten som ble avgjort i photofinish.
– Noen kom borti sykkelen min i den siste svingen, de ødela den litt tror jeg, og giret mitt hoppet som bare det på slutten. Jeg kunne derfor ikke kaste sykkelen min frem skikkelig, sier Bennett etter sesongens ellevte seier.
Etter tre etapper leder Bennett dermed rittet, 20 sekunder foran Philipsen og Groenewegen. Den 28 år gamle Bora-hansgrohe-spurteren ble den første rytteren noen gang til å vinne tre etapper på rad i Binck Bank Tour.
Saken fortsetter under bildet
AALTER: Bennett tar en ytterst knepen seier foran Groenewegen i Aalter. FOTO: Bas Czerwinski/Getty Images
Halvorsen hindret
«Doffen» ble brakt frem i feltet av sine lagkamerater da seks kilometer gjensto og måtte klare seg på egenhånd derfra inn. Men på den siste kilometer hadde nordmannen havnet for langt bak i posisjonskampen før den siste svingen 400 meter fra mål. Der gikk en velt som skulle hindre nordmannen i å kjempe om seier.
Halvorsen som åpnet årets ritt med en åttendeplass og en fjerdeplass på de to første etappene gikk ikke ned i velten, men måtte klikke ut av pedalen og sette foten i bakken for ikke å havne på asfalten.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
Stillhet for Lambrecht
Den 166 kilometer lange etappen både startet og sluttet i Aalter. Rytterne hadde en lang runde nord for byen, før tre avsluttende runder på 33 km like sør for byen. Før start sto hele Lotto Soudal-laget samlet i front da et minutts stillhet ble avhold for den omkomne Bjorg Lambrecht hvis begravelse ble avholdt tirsdag i Knesselare like ved. Da rittet gikk senere gjennom byen Knesselare ble blomster overrukket til Lambrechts familie.
Saken fortsetter under bildet
Rittet gikk gjennom byen Knesselare der blomster ble overrukket til Bjorg Lambrechts familie. FOTO: Bas Czerwinski/Getty Images)
Et tidlig brudd var allerede hentet, da et nytt tremannsbrudd med Stijn Steels (Roompot), Guillaume Van Keirsbulck (CCC) og Harry Tanfield (Katusha-Alpecin) forsvarte seg godt på de smale veiene mot slutten av etappen. Ledelsen deres kom bare opp i et par minutter. Med et svevende håp om å gå helt inn, holdt trioen avstanden til hovedfeltet rundt 30 sekunder inn på de siste 15 kilometerne.
Men det var før Jumbo-Visma virkelig sendte sine menn til pumpene. Mens det gule toget til Groenewegen dampet i front forsvant bruddets ledelse som dugg for solen. Med 3.5 kilometer igjen var bruddets dager talte.
En rekke krasj og mekaniske uhell gjorde at denne Binck Bank-etappen liknet en veritabel vårklassiker idet regnet høljet ned tidvis. Veiene tørket imidlertid fort i varmen før farten gikk opp og kampen om posisjoner begynte for fult på de siste milene.
Xandro Meurisse (Wanty-Gobert) fikk imidlertid et ublidt møte med asfalten, mens punkteringer rammet Oliver Naesen (Ag2r) og Søren Kragh Andersen (Sunweb) mot slutten, hvorpå pliktoppfyllende hjelpere måtte hyrde dem tilbake til feltet ved begge anledninger.
Torsdag inntar Binck Bank Tour de belgiske Ardennene med en kort, 96 kilometer lang etappe rundt Houffalize, der sammenlagtkandidater og klaterer er ventet å barke sammen etter tre dager for spurterne.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
